Die am häufigsten von Tierärzten verschriebenen Arten von Steroiden für Tiere fallen unter den allgemeinen Begriff der Kortikosteroide, die zur Behandlung von Allergien, Entzündungen und Schmerzen verwendet werden. Dazu gehören Prednison und Prednisolon zur Behandlung von Arthritis, Juckreiz und Schwellungen bei Tieren. Wenn sie für den menschlichen Verzehr aufgezogen werden, können Tieren andere Arten von Steroiden implantiert werden, einschließlich natürlicher oder synthetischer Hormone, die als anabole Steroide bezeichnet werden.
Kortison kann bei Haustieren mit Allergien verwendet werden, um starken Juckreiz und Haarausfall zu lindern. Die meisten Tierärzte verschreiben diese Steroide für Tiere über kurze Zeiträume wegen möglicher Nebenwirkungen bei langfristiger Anwendung. Diese Medikamente können innere Organe schädigen und das Immunsystem eines Tieres schwächen. Haustiere können auch an Bauchspeicheldrüsenerkrankungen oder Darmproblemen leiden, einschließlich der Bildung von Geschwüren.
Obwohl selten, können Androgene für Haustiere empfohlen werden, die an einer Krankheit leiden, die eine extreme Schwäche verursacht. Zwei gängige Medikamente auf Testosteronbasis sind Stanozolol und Nandrolon, die bei der Behandlung von Anämie durch den Aufbau roter Blutkörperchen wirksam sein könnten. Sie erhöhen auch die Muskelmasse bei Tieren, die durch schwere Krankheiten geschwächt sind.
Rinder und Schafe erhalten routinemäßig hormonelle Implantate, um die Wachstumsraten zu erhöhen. Natürliche anabole Steroide umfassen Östradiol, Progesteron und Testosteron. Östradiol ähnelt dem weiblichen Hormon Östrogen, während die anderen beiden vom männlichen Hormon Testosteron abstammen. Synthetische Versionen dieser Steroide für Tiere könnten anstelle von natürlichen Verbindungen verwendet werden.
Synthetisches Zeranol, Acetat und Trenbolon sind in einigen Regionen als sicher für den menschlichen Verzehr in Fleischprodukten zugelassen. Sie sind normalerweise nicht bei Milchkühen, Schweinen und Geflügel erlaubt. Verbraucherschutzbehörden berichten, dass diese Steroide für Tiere keine Gefahr für den Menschen darstellen, da die zulässigen Mengen im Vergleich zu den natürlich im Körper vorkommenden Mengen niedrig sind. Einige Länder haben die Verwendung von Steroiden für vom Menschen gefressene Tiere verboten.
Kontroversen bestehen über die Verwendung von Steroiden in der Lebensmittelindustrie. Einige Berichte behaupten, dass zusätzliche Hormone, die vom Menschen aufgenommen werden, den normalen Hormonhaushalt im Körper stören, insbesondere bei Kindern. Gegner sagen, dass Kinder früher in die Pubertät eintreten, wenn sie Nahrungsmitteln ausgesetzt sind, denen Steroide implantiert wurden. Eine Studie in Italien verband vergrößerte Brüste bei Jungen mit Hormonen im Fleisch.
Steroide, die für den Tiergebrauch vermarktet werden, können auch von Bodybuildern missbraucht werden, die die Muskelmasse schnell erhöhen möchten. Diese Medikamente werden in den meisten Gegenden nicht rezeptfrei verkauft, können aber auf illegalen Wegen erhältlich sein. Die Gesundheitsrisiken des Missbrauchs dieser Medikamente können bei Langzeitanwendung oder hohen Dosen erheblich sein.