Die Wirkungen von Katzenminze auf Katzen umfassen beruhigende, stimulierende oder aphrodisierende Wirkungen, abhängig von der genetischen Veranlagung jeder einzelnen Katze für Katzenminze-Reaktionen. Dieses besondere Kraut gehört zur gleichen Pflanzenfamilie wie Minze und wird daher manchmal Katzenminze genannt. Eine spezielle Chemikalie namens Nepetalacton reagiert mit den Rezeptoren der Katzennasen und kann für eine bestimmte Zeit spürbare Verhaltensänderungen hervorrufen. Katzenminze bei Katzen hat relativ die gleichen Auswirkungen auf Männchen und Weibchen, und die meisten Tierärzte berichten, dass verschiedene Hauskatzenarten normalerweise ähnliche Reaktionen auf Katzenminze haben.
Katzenminze kann sowohl eingenommen als auch inhaliert werden, und die Wirkung von Katzenminze auf Katzen, die dieses aromatische Kraut essen, ist oft beruhigender. Einige Katzenbesitzer fragen sich, ob der Verzehr von Katzenminze sicher ist, aber das Kraut ist ungiftig und für die Tiere ungefährlich. Viele Katzen können kurz nach dem Verzehr von Katzenminze für eine merkliche Zeit in derselben Position sitzen oder liegen, und einige Besitzer berichten, dass ihre Haustiere in einer festen Trance zu sein scheinen, bis die Katzenminze nachlässt. Tierärzte empfehlen Besitzern oft, eine kleine Menge Katzenminze auf die Betten oder Kratzbaumplattformen ihrer Katzen zu verteilen. Katzenminze, die in Katzenfutter gemischt wird, kann bei manchen Katzen zu Magenverstimmungen oder veränderten Essgewohnheiten führen.
Katzen, die Katzenminze inhalieren, neigen daher oft dazu, hyperaktiv zu sein. Sie können imaginäre Beute jagen, in die Luft springen, sich auf dem Boden wälzen, mit ihren Besitzern oder anderen Katzen spielen oder mit höherer Lautstärke als üblich miauen. Einige Katzen können als Nebenwirkung von Katzenminze auch aggressiver oder territorialer sein. Dieses Verhalten ist bei männlichen Katzen etwas häufiger.
Signifikante Wirkungen von Katzenminze auf Katzen treten nur bei etwa der Hälfte aller Katzen auf. Dies ist auf eine vererbte Eigenschaft zurückzuführen. Tiger, Löwen, Pumas und andere Wildkatzen können auch auf Katzenminze ähnlich reagieren.
Einige Katzenbesitzer berichten, dass ihre Haustiere, die Katzenminze ausgesetzt waren, ähnliche Verhaltensmerkmale wie läufige Tiere aufweisen. Dieses Verhalten kann bei männlichen oder weiblichen Katzen auftreten, ein Vorkommnis, das Tierexperten nicht vollständig verstehen. Diese besonderen Nebenwirkungen von Katzenminze bei Katzen können häufig auftreten, unabhängig davon, ob Katzen kastriert oder kastriert wurden. Kätzchen, die von mindestens einem Elternteil geboren wurden, das stark auf Katzenminze reagiert, haben im Allgemeinen eine höhere Wahrscheinlichkeit, die gleichen Reaktionen zu entwickeln, wenn sie älter werden, da Katzenminze nur Katzen betrifft, die älter als drei bis vier Monate sind.