Der Great-Plains-Wolf ist eine Unterart des Grauwolfs, die einst in Teilen Nordamerikas häufig vorkam. Diese Tiere wurden oft als gefährlich empfunden und wurden fast ausgerottet. Erst in den 1970er Jahren verabschiedete die US-Regierung ein Gesetz zum Schutz dieser Tiere. Heute findet man eine kleine Population dieser Wölfe rund um die Great Lakes, die an der Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten liegen. Wie die meisten anderen Wölfe jagen und leben sie typischerweise in kleinen Gruppen, die Rudel genannt werden, und sie haben auch eine komplizierte soziale Hierarchie.
Einst wurde der Wolf der Great Plains als seine eigene Art, Canis nubilus, anerkannt. Heute wird jedoch angenommen, dass der Great Plains-Wolf eine Unterart des Grauwolfs ist. Sein wissenschaftlicher Name ist Canis lupus nubilus und wird manchmal auch als Büffelwolf bezeichnet.
Der Wolf der Great Plains wurde einst in Teilen der westlichen Hälfte Nordamerikas gefunden. Es war besonders reichlich in der Gegend, die als Great Plains bekannt ist. Dies ist ein großes halbtrockenes Grasland östlich der Rocky Mountains und westlich des Mississippi. Es konnte auch in Alaska und einigen Teilen Kanadas gefunden werden.
Während des 19. Jahrhunderts begann die reiche Wolfspopulation der Great Plains rapide zu sinken. Diese Tiere galten als sehr gefährlich, und es wurde allgemein als akzeptabel angesehen, Wölfe der Great Plains zu töten. Bauern erschossen oder vergifteten diese Tiere oft, weil sie befürchteten, dass die Wölfe ihr Vieh töten würden. In den 1920er Jahren war dieser Wolf fast vollständig ausgerottet und Wissenschaftler befürchteten, dass er ausgestorben sein könnte.
Erst 1974 wurde der Wolf der Great Plains als gefährdet anerkannt. Ende der 1970er Jahre begann die Wolfspopulation der Great Plains zu wachsen. Heute sind die meisten dieser Wölfe rund um die Großen Seen zu finden. Minnesota hat mit mehr als 3,000 Great Plains-Wölfen die größte Wolfspopulation.
Great Plains Wölfe sind normalerweise grau mit weißen und schwarzen Markierungen. Diese Tiere können jedoch je nach ihrem Lebensraum farblich variieren. Einige können zum Beispiel braun oder rostfarben sein.
Der erwachsene männliche Great Plains-Wolf kann bis zu 6 Meter lang werden. Sie können auch bis zu etwa 1.8 Kilogramm wiegen. Weibchen sind in der Regel etwas kleiner.
Wie die meisten anderen Wölfe leben und reisen die Wölfe der Great Plains normalerweise in kleinen Gruppen, die als Rudel bekannt sind. Jedes Rudel hat normalerweise ein dominantes Männchen und ein dominantes Weibchen, die als Alphas bekannt sind. Diese Tiere demonstrieren ihre Dominanz durch Körpersprache, Geräusche und Duftmarkierungen. Als Rudel jagen diese Tiere oft nach Nahrung und ziehen ihre Jungen auf.