Die Mokassinschlange ist eine Grubenotter in der gleichen Familie wie die Klapperschlange und der Kupferkopf. Ein Wassermokassin ist die einzige giftige Wasserschlange in Nordamerika und eine der tödlichsten. Es wird normalerweise in der Nähe von Bächen und Teichen gefunden und gilt als semi-aquatisch. Der wissenschaftliche Name für die Mokassinschlange ist Agkistrodon piscivorus.
Mokassinschlangen zeigen die gleiche dunkle Färbung wie andere Wasserschlangen, haben aber die für Grubenottern typischen vertikalen Pupillen, während ungiftige Wasserschlangen runde Pupillen haben. Wassermokassins haben im Vergleich zu anderen Schlangen einen sehr breiten Körper, und die Erwachsenen erreichen eine Länge von 122 bis 183 cm. Eine Mokassinschlange hat einen dreieckigen Kopf, den sie normalerweise in einem 45-Grad-Winkel hält. Erwachsene Schlangen haben oft ein Rauten- oder Streifenmuster in hellbraunen oder grünlichen Farben, und ihre Färbung ist im Vergleich zu den jungen Mokassins eintönig. Zwischen den Augen und Nasenlöchern der Schlange ist eine deutliche Grube zu sehen.
Die weibliche Mokassinnatter ist reif genug, um Junge zu gebären, wenn sie etwa drei Jahre alt ist. Sie legt keine Eier wie ungiftige Schlangen, sondern bringt stattdessen ein bis sechzehn lebende Schlangen mit einer Länge von 6 bis 12 cm zur Welt. Das Weibchen wird dann etwa alle zwei Jahre Junge gebären. Junge Mokassinschlangen haben eine hellere Färbung als die Erwachsenen und ähneln Kupferköpfen mit gelblichen oder lindgrünen Schwänzen.
Mokassinschlangen haben eine abwechslungsreiche Ernährung und fressen Vögel, Eidechsen, Säugetiere, Alligatoren und Schildkröten. Sie fressen auch Fische, Frösche und andere Schlangen. Die Mokassinschlange liegt auf Felsen, Baumstämmen und Ästen, die über Wasserläufen hängen und wartet lautlos auf Beute. Sie bewohnen auch Gräben, Sümpfe, Kanäle und Bäche. Mokassinschlangen verkünden nicht, dass sie zuschlagen werden, im Gegensatz zu ihrem Cousin, der Klapperschlange.
Ein anderer Name für die Mokassinschlange ist Cottonmouth, denn wenn die Schlange erschreckt oder bedroht wird, hebt sie ihren Kopf und öffnet ihren Mund und zeigt ein schneeweißes Inneres. Sie ist eine der aggressivsten Schlangen, und anstatt eine bedrohliche Situation zu verlassen, geht sie oft auf die Person oder das Tier zu und greift an. Die Mokassinschlange hat gebogene, hohle Reißzähne, die nach vorne schwingen und sich mit Gift füllen, wenn die Schlange ihr Maul öffnet, um zuzuschlagen. Im Gegensatz zu anderen Schlangen, die zuschlagen und sich zurückziehen, klammert sich die Mokassin-Schlange an ihre Beute. Unbehandelt kann sein Biss tödlich sein.