Eine persische Miniatur ist ein detailreiches Miniaturgemälde, das religiöse oder mythologische Themen aus der Region des Nahen Ostens, die heute als Iran bekannt ist, darstellt. Die Kunst der Miniaturmalerei in Persien blühte vom 13. bis zum 16. Jahrhundert und dauert bis heute an, wobei mehrere zeitgenössische Künstler bemerkenswerte persische Miniaturen herstellten. Diese zarten, üppigen Gemälde sind in der Regel visuell atemberaubend, mit einem Detailgrad, der nur mit einer sehr feinen Hand und einem extrem kleinen Pinsel erreicht werden kann.
Mehrere Merkmale über persische Miniaturen stechen heraus. Der erste ist die Größe und der Detaillierungsgrad; Viele dieser Gemälde sind recht klein, aber sie zeigen reiche, komplexe Szenen, die einen Betrachter stundenlang beschäftigen können. Klassisch weist eine persische Miniatur auch Akzente in Blattgold und -silber sowie eine sehr lebendige Farbpalette auf. Die Perspektive in einer persischen Miniatur ist ebenfalls sehr faszinierend, da sich Elemente auf eine Weise überlagern, die für Menschen, die an das Aussehen und die Haptik westlicher Kunst gewöhnt sind, manchmal unangenehm erscheinen.
Ursprünglich wurden persische Miniaturen als Buchillustrationen für persische Bilderhandschriften in Auftrag gegeben. Nur die reichsten Gönner konnten sich diese Illustrationen leisten, und einige persische Miniaturen dauerten bis zu einem Jahr. Schließlich begannen die Leute auch, diese Kunstwerke selbst zu sammeln und sie in separate Bücher zu binden. Viele dieser Sammlungen sind glücklicherweise bis heute erhalten geblieben, zusammen mit anderen Beispielen der persischen Kunst wie den berühmten Florteppichen des Iran.
Die persische Miniatur wurde wahrscheinlich von der chinesischen Kunst inspiriert, da sehr chinesische Themen in einigen frühen Beispielen persischer Miniaturen vorkommen. Viele der mythologischen Kreaturen, die in der frühen persischen Kunst dargestellt wurden, haben beispielsweise eine auffallende Ähnlichkeit mit Tieren in der chinesischen Mythologie. Im Laufe der Zeit entwickelten persische Künstler jedoch einen eigenen Stil und eigene Themen, und das Konzept der persischen Miniatur wurde von benachbarten Regionen aufgegriffen.
Viele Museen für asiatische Kunst haben persische Miniaturen in ihren Sammlungen, und es lohnt sich, Beispiele dieser besonderen Kunstform persönlich zu sehen. Auch persische Miniaturen verdienen ungeteilte Aufmerksamkeit; je länger man eine persische Miniatur betrachtet, desto mehr Details und Themen tauchen auf. Das Studium einer einzelnen Miniatur kann einen ganzen Tag in Anspruch nehmen, da sich immer mehr Details entfalten, und viele Museen haben praktischerweise detaillierte Führer zu den Figuren und Themen in ihren persischen Miniaturen, damit Besucher mehr darüber erfahren können, was sie sehen.