Orchestral Percussion ist die Sammlung von Schlaginstrumenten, die in einem Orchester verwendet werden. Diese Art der Anordnung von Schlagzeuggruppen ist in der klassischen Musik üblich. In der Orchesterpercussion können viele Instrumente verwendet werden, und die Auswahl hängt stark von der Art der Musik ab. Zu den verschiedenen Instrumenten in einem Orchester gehören Schlagzeug, melodische Perkussionsinstrumente und Hilfsperkussion.
Zu den üblichen Schlagzeuginstrumenten in einer Orchester-Percussion-Sektion gehören Snaredrums, Bassdrums und Paukentrommeln. Das Schlagzeug in einer Orchester-Percussion-Sektion ist nur ein Teil des Teams, da diese Sektionen im Allgemeinen eine Vielzahl von melodischen Percussion- und Hilfsinstrumenten enthalten. Melodic Percussion umfasst Instrumente wie Marimbas, Vibraphone und Xylophone, die gestimmte Tasten haben, die ertönen, wenn sie von Schlägeln angeschlagen werden. Sie werden melodische Perkussionsinstrumente genannt, weil sie einen perkussiven Klang erzeugen, aber auch eine Melodie spielen können.
Obwohl die Pauke eine Trommel ist, wird ein Satz Paukentrommeln häufig als melodisches Element innerhalb eines Orchesters verwendet. Diese gestimmten Trommeln finden sich normalerweise in Sätzen von vier oder mehr in einem Orchester und werden oft verwendet, um einfache, dröhnende perkussive Melodien zu erzeugen. Der Paukenspieler muss nicht nur das Fell der Pauken im Rhythmus anschlagen, sondern auch die richtige Schlagzeugsequenz spielen, um die gewählte Melodie zu spielen. Wie andere Instrumente wird auch eine richtig präparierte Pauke vor einer großen Aufführung auf die richtige Tonhöhe gestimmt.
Ein wichtiger Teil des letzten Schliffs, der dem Spielgefühl verliehen wird, sind Hilfsinstrumente, die verwendet werden, um perkussive Klänge zu erzeugen, die im Schlagzeugmuster zufällig vorkommen. Obwohl diese Instrumente im Hauptschlag verwendet werden können, werden sie meistens verwendet, um den gesamten Schlagzeugschlag hinter einem Orchesterstück zu betonen. Zu den Arten von Instrumenten, die üblicherweise in Hilfspercussion enthalten sind, gehören ein Windspielbaum, eine Kuhglocke und ein Gong. Becken, Triangel und Holzblöcke sind ebenfalls gängige Perkussionshilfsinstrumente.
Hilfsinstrumente in einer Orchester-Percussion-Sektion können fast alles sein, was einen perkussiven Klang erzeugt. Ein berühmtes Stück, die Ouvertüre von 1812 von Pjotr Iljitsch Tschaikowsky, fordert Glocken, Glockenspiel und Kanonenfeuer als Teil seines Hilfsschlagzeugs. Obwohl es oft als ein Instrument angesehen wird, das wunderschöne Arpeggios erzeugt, die sich in der Luft zu schweben scheinen, wird es in Orchestern häufig als Schlaginstrument eingestuft. Dies liegt daran, dass die Harfe oft gezupfte Parts spielt, die in der Reihenfolge anderen melodischen Perkussionsinstrumenten wie dem Xylophon ähneln.