Ein Banjo mit offener Rückseite ist im Grunde der gleiche Instrumententyp wie ein Resonator-Banjo, jedoch ist die Rückseite des Banjos offen. Abgesehen davon, dass ein Banjo mit offenem Rücken zur Klangkammer offen ist, gibt es andere subtile Unterschiede im Vergleich zur geschlossenen Resonatorversion. Typischerweise beinhaltet das Setup des Open-Back-Banjos die Saiten mit einer höheren Saitenlage als die Closed-Back-Version. Dies bedeutet, dass die Saiten höher vom Griffbrett positioniert sind, als dies bei anderen Saiteninstrumenten üblich ist. Die Open-Back-Modelle sind dafür bekannt, einen weicheren Ton zu haben, weniger zu wiegen und können auch weniger teuer sein als ein Resonator oder ein Closed-Back-Banjo.
Einige der frühesten Versionen des Banjos wurden als Open-Back-Banjo entwickelt. Im Laufe der Zeit versuchten einige Musiker, die Lautstärke des Banjos zu erhöhen, indem sie einen geschlossenen Boden, auch als Resonator bekannt, installierten. Die geschlossene Rückseite drückte den Klang aus der Vorderseite des Instruments und machte den Ton tatsächlich etwas kantiger. Viele Banjo-Picker erfreuen sich jedoch weiterhin am offenen Banjo wegen seiner Einfachheit und seines weicheren und weicheren Tons sowie seines geringeren Gewichts im Vergleich zu einem geschlossenen Modell.
Im Allgemeinen bestimmen die Art und der Stil der gespielten Musik, ob ein geschlossenes oder ein offenes Banjo verwendet wird. Mit moderner Verstärkung sind Banjo-Spieler mit offenem Rücken in der Lage, den vom Instrument erzeugten Klang so zu verstärken, dass er dem Niveau der anderen Spieler in der Band entspricht. Dies überlässt die Entscheidung, ein Open- oder Closed-Back-Banjo zu spielen, den persönlichen Vorlieben des Musikers. Einige Spieler entscheiden sich für ein Banjo mit geschlossener Rückseite, das leicht in eine Version mit offener Rückseite umgewandelt werden kann, indem einige Rändelschrauben entfernt und der Resonator von der Rückseite des Banjos entfernt wird.
Oftmals wird ein Banjo mit offenem Rücken für Anfänger empfohlen, teilweise aufgrund des geringeren Gewichts des Instruments. Der günstigere Preis des Open-Back-Banjos für Anfänger ist für einige Verbraucher ebenfalls ein Motivator. Nicht alle Open-Back-Versionen des fünfsaitigen Instruments sind jedoch preiswert. Einige Open-Back-Modelle sind genauso teuer oder teurer als die Resonator-Versionen. Dies ist normalerweise teilweise auf die Verwendung teurerer exotischer Hölzer und anderer Metalle zurückzuführen, die bei der Herstellung des Open-Back-Banjos verwendet werden, verglichen mit denen, die bei der Herstellung des Resonatormodells verwendet werden.