Das Konzept eines Prosumers ist eine Idee des späten 20. Jahrhunderts, die einige der gemeinsamen Merkmale eines Gewerbetreibenden und eines Verbrauchers vereint. Der Begriff wird im Allgemeinen auf Situationen angewendet, in denen davon ausgegangen wird, dass Verbraucher ein Niveau erreicht haben, in dem der gewerbliche Verbraucher die Grenzen für die Produktion von Waren und Dienstleistungen in Bezug auf Qualität und Struktur effektiv bestimmen kann. Der Unterschied zwischen dem Konsumenten von Gartensorten und dem Prosumenten besteht darin, dass letzterer typischerweise über ein so starkes Arbeitswissen mit dem Produkt verfügt, dass er oder sie erfolgreich ein besseres Produktangebot bestimmen und vielleicht sogar gestalten kann.
Prosumer sind heute in vielen Bereichen üblich, die einst die einzige Domäne von Fachleuten waren. Einer der Bereiche, in denen der Prosumer einen hohen Bekanntheitsgrad erlangt hat, ist die Heimwerkerbranche. Viele Hausbesitzer erledigen heute eine Reihe von Haushaltsaufgaben, wie die Installation von Kanälen, Klempnerarbeiten, das Aufhängen von Tapeten und die Installation von Großgeräten. In der Vergangenheit waren dies alles Funktionen, die als die Arbeit von Profis galten, und nur gelegentliche Amateure versuchten sich an dieser Art von hochkarätiger Arbeit.
Das Kochen ist ein weiterer Bereich, in dem Amateure besser geworden sind. Damit überbrücken Prosumenten nun die Lücke zwischen Menschen, die einfache Mahlzeiten für den Haushalt zubereiten, und Personen, die als Kochprofis ausgebildet werden. Einer der Wege, der es Amateuren ermöglicht, das Niveau der kulinarischen Ausbildung zu erweitern, ist das Kabelfernsehen. Seit das Medium in den späten 1970er Jahren weit verbreitet wurde, sind viele Menschen mit der Zubereitung von Gerichten konfrontiert, die normalerweise nur in gehobenen Restaurants erhältlich waren. Das Ergebnis ist die Schaffung eines großen Publikums von Prosumer-Enthusiasten, die es genießen, ihre kulinarischen Fähigkeiten zu erweitern, ohne unbedingt zu planen, ihren Lebensunterhalt in der Branche zu verdienen.
Die Kombination aus bezahlbarer Computertechnologie und dem Internet hat es auch dem Prosumer ermöglicht, in der Verlagswelt Fuß zu fassen. Dank Softwareprogrammen und hochwertigen Druckmaterialien und -geräten kann der Prosumer jetzt gedruckte und elektronische Zeitschriften über sein Lieblingshobby oder -interesse erstellen. Desktop Publishing ermöglicht es diesen hochqualifizierten Amateuren auch, hochwertige Grußkarten, Werbebroschüren und eine breite Palette von veröffentlichtem Material zu erstellen. Sogar junge Schriftsteller können als Prosumenten eingestuft werden, indem sie einfach die aktuelle Technologie verwenden, um ein elektronisches Buch für den Vertrieb herzustellen.
Der Prosumer kann auch einer Reihe anderer Felder zugeordnet werden. Fotografie, Innendekoration und sogar die Getränkeindustrie haben eine Reihe von Menschen, die sich als Prosumer qualifizieren. Da sich die Technologie weiterentwickelt, besteht kein Zweifel daran, dass das Prosumer-Phänomen weiter zunehmen wird.