Massentierhaltung oder industrielle Landwirtschaft ist eine Methode der Lebensmittel- und Faserproduktion, die Tiere und die Umwelt ausbeutet. Kurz gesagt ist es die Massenproduktion von Nutzpflanzen und Vieh, die darauf abzielt, den Verbrauchern Nahrungsmittel zu geringeren Kosten bereitzustellen. Massentierhaltung ist ein sehr umstrittenes Thema zwischen Tierschützern, Umweltschützern, Landwirten und Konzernen. Die Auswirkungen dieser Praxis, sowohl positiv als auch negativ, erstrecken sich auf jeden.
Im Laufe des letzten Jahrhunderts haben die Fortschritte in der Technologie die Entwicklung der industriellen Landwirtschaft in großem Maßstab ermöglicht. Die Massentierhaltung ist stark auf den Einsatz von Pestiziden, Antibiotika, Vitaminen und Düngemitteln angewiesen. Dies ermöglicht es, mehr Nutzpflanzen und Tiere zu produzieren, indem die natürlichen Bedingungen, die sie normalerweise zum Überleben und Gedeihen benötigen, umgangen werden. Der Einsatz von Düngemitteln ermöglicht beispielsweise den Anbau vieler Feldfrüchte auf ansonsten unproduktiven Flächen. In ähnlicher Weise ermöglicht die Verwendung von Antibiotika und Vitaminen, dass viele Tiere in einem kleineren Bereich eingesperrt werden, in dem normalerweise Krankheiten grassieren würden.
Durch die Beseitigung dieser Bedingungen werden Zeit und Kosten der Produktion gesenkt, was sich in niedrigeren Preisen in den Supermarktregalen niederschlägt. Befürworter der Massentierhaltung argumentieren, dass diese Industrie hervorragend für die Wirtschaft ist, mehr Arbeitsplätze schafft, lebensmittelbedingte Krankheiten begrenzt und weniger Umweltauswirkungen hat, da die Produktion größer ist und die Landnutzung geringer ist.
Gegner dieser Praxis glauben, dass es ein grausames und unmenschliches Leben für das Vieh ist. Tiere sind überfüllt, haben keinen Bewegungsraum und werden auf schreckliche Weise misshandelt. Um zum Beispiel zu verhindern, dass sich Hühner in extrem übervölkerten Verhältnissen selbst oder andere picken, werden den Küken bereits Stunden nach dem Schlüpfen die Schnäbel abgesengt. Dies ist nur die Spitze des Eisbergs, wenn es um die Schmerzen und Leiden geht, die alle Arten von Nutztieren wie Rinder, Schweine, Kaninchen und Schafe als Opfer der Massentierhaltung ertragen müssen.
Darüber hinaus bergen Pflanzen, die mit Düngemitteln und Pestiziden angebaut werden, gesundheitliche Risiken für den Menschen, der sie konsumiert. Diese in der Massentierhaltung eingesetzten Methoden verursachen auch Umweltverschmutzung durch Abfluss und chemische Kontamination von Boden, Wasser, Luft und Wildtieren. Massentierhaltung in Bezug auf die Wirtschaft kann in der Tat für viele Arbeitsplätze schaffen, jedoch sind kleine Familienbetriebe konkurrenzfähig und haben Mühe, traditionelle und gesündere landwirtschaftliche Praktiken aufrechtzuerhalten.
Trotz des geringen Kostenvorteils, den diese Praxis bietet, sind die daraus resultierenden Folgen für viele Menschen ernsthaft besorgniserregend, insbesondere angesichts der möglichen Gesundheitsrisiken und Umweltschäden, die dadurch verursacht werden. Die Verbraucher haben auf diese Bedenken reagiert, indem sie zunehmend Lebensmittel mit der Kennzeichnung „Bio“ oder im Fall von Milchprodukten „käfigfrei“ gekauft haben. Diese Tags bedeuten nicht unbedingt, dass die Produkte nicht aus Massentierhaltung stammen oder tierversuchsfrei sind.
Für diejenigen, die sich um Umwelt, Tierschutz und ihre Gesundheit sorgen, ist die Unterstützung einer nachhaltigen Landwirtschaft die beste Lösung. Dies kann durch die Unterstützung kleiner lokaler Bauernhöfe erreicht werden, die sich dem Schutz unserer Ressourcen und der Vermeidung von Massenprodukten verschrieben haben.