Ein Start-up-Unternehmen ist eine neue Unternehmensorganisation, die kürzlich ihren Betrieb aufgenommen hat und noch keine messbare Historie oder kein Geschäftsvolumen aufgebaut hat, die einen Vergleich über mehrere Zeiträume ermöglichen. Unternehmen, die als Startups gelten, werden normalerweise als risikoreiche Unternehmen angesehen, da sie keine Erfolgsbilanz vorweisen können und möglicherweise immer noch Schwierigkeiten haben, einen Kundenstamm aufzubauen und irgendeine Art von Umsatz zu erzielen. Investoren schauen sich oft die Art der von einem Startup-Unternehmen angebotenen Produkte, die Expertise der Eigentümer und den Geschäftsplan für den Betrieb genau an, bevor sie eine Entscheidung treffen, ob sie in das Unternehmen investieren und wie viel sie bereit sind zu riskieren.
Es gibt einige Meinungsverschiedenheiten darüber, wie lange diese neu gegründeten Unternehmen in Betrieb sein müssen, bevor sie nicht mehr als Startups gelten. Eine Denkweise besagt, dass ein Unternehmen kein Start-up-Unternehmen mehr ist, sobald es einen Punkt erreicht hat, an dem genügend Einnahmen generiert werden, um seine täglichen Betriebskosten zu decken. Andere meinen, dass das entscheidende Problem nicht die Umsatzgenerierung ist, sondern eine Frage der Zeit, wenn man bedenkt, dass jedes Unternehmen, das nicht mindestens zwei Jahre alt ist, ein Startup ist. Die genauen Kriterien zur Bestimmung, ob ein relativ neues Unternehmen ein Start-up-Unternehmen ist oder nicht, können je nach Standards in verschiedenen Branchen oder sogar in verschiedenen Ländern variieren.
Während ein neues Unternehmen jeder Art richtig als Startup-Unternehmen bezeichnet werden kann, wird der Begriff oft eng mit Unternehmen verbunden, die eine Verbindung mit der Entwicklung und dem Angebot technologiebasierter Produkte haben. Manchmal auch als High-Tech-Startup-Unternehmen bekannt, umfassen dies Unternehmen, die Hardware- oder Softwarepakete entwickeln oder irgendeine Art von Service und Support für verschiedene Arten von technologischen Geräten anbieten. Beispielsweise kann sich ein Software-Startup-Unternehmen auf Softwarepakete für den Einsatz in einer Büro- oder gewerblichen Umgebung spezialisieren und nach Abschluss des Kaufs auch technischen Support für die Installation, Anpassung und Aktualisierung der Software anbieten.
Angel-Investoren, Risikokapitalgeber und andere Arten von Investoren können die Bereitstellung von Investmentfonds in Betracht ziehen, die die Gründung eines Startup-Unternehmens ermöglichen. Um Investoren anzuziehen, identifizieren Unternehmer normalerweise eine Produktart, die bei den Verbrauchern wahrscheinlich großes Interesse wecken wird, erstellen einen tragfähigen Geschäfts- und Marketingplan, der die Gründung des Unternehmens, die Herstellung des Produkts und eine solide Idee, wie man mit der breiten Öffentlichkeit in Kontakt treten kann, um Verkäufe zu generieren. Diese Informationen werden dann potenziellen Investoren vorgelegt, die die Solidität des Geschäftsplans, das Potenzial für das Produktangebot und die Durchführbarkeit des Marketingplans beurteilen können, bevor sie eine Entscheidung über eine Investition treffen. Einige Investoren werden sich auch den Hintergrund des Unternehmers in Bezug auf vergangene Erfolge in der Geschäftswelt und die Fähigkeit, das neue Startup-Unternehmen effektiv zu führen, genau ansehen. Wenn der Gesamtgeschäftsplan und die Führung Vertrauen bei den Anlegern wecken, besteht eine gute Chance, dass das Unternehmen finanziert wird und das Unternehmen die Möglichkeit hat, einen Platz auf dem Markt zu finden.