Die kumulative Abstimmung ist ein Verfahren, bei dem Aktionäre alle ihnen zur Verfügung stehenden Stimmen für einen einzigen Kandidaten abgeben können. Diese Art von Abstimmungssystem soll Minderheitsaktionären eine stärkere Stimme und Stimme in Angelegenheiten geben, die die Zustimmung der Mehrheit der Aktionäre einer bestimmten Gesellschaft erfordern. Die Idee ist, dass das Verfahren der kumulativen Stimmen es allen Aktionären ermöglicht, den Ausgang einer Angelegenheit, wie beispielsweise die Wahl von Personen, die Sitze im Verwaltungsrat zu besetzen, direkter zu beeinflussen.
Die kumulative Abstimmung ist eines von zwei häufig verwendeten Abstimmungssystemen. Das andere System, das als gesetzliche oder reguläre Abstimmung bekannt ist, erfordert, dass einzelne Aktionäre nicht alle ihre zugeteilten Stimmen verwenden können, um einen Kandidaten für einen verfügbaren Sitz im Vorstand zu wählen. Stattdessen muss der Aktionär seine zugeteilten Stimmen verwenden, um für die Wahlen zu jedem in Betracht kommenden freien Sitz zu stimmen. Dies bedeutet, dass der Aktionär in einer Situation, in der drei Sitze im Verwaltungsrat offen sind, bei der gesetzlichen Abstimmung einen Teil seiner Stimmen für jeden der Sitze für einen einzigen Kandidaten abgeben müsste. Dies steht im Gegensatz zur kumulativen Abstimmung, die es dem Aktionär ermöglichen würde, alle Stimmen für einen Kandidaten abzugeben, um einen Sitz zu besetzen.
Es wird angenommen, dass der Prozess der kumulativen Abstimmung Anlegern, die weniger Stimmen kontrollieren, ermöglicht, dennoch einen erheblichen Einfluss auf das Ergebnis einer bestimmten Abstimmung auszuüben. Bei der Wahl von Personen in den Verwaltungsrat kann sich ein Minderheitsaktionär auf einen bestimmten Sitz konzentrieren und alle verfügbaren Stimmen für den Kandidaten seiner Wahl abgeben. Entscheiden sich mehrere Minderheitsaktionäre für denselben Kandidaten, besteht eine gute Chance, dass mindestens einer der Neubevollmächtigten bei Aktionären mit geringerer Aktienanzahl als Favorit gilt.
Nicht alle Unternehmen entscheiden sich dafür, kumulative Abstimmungen zuzulassen. Bestimmungen der Satzung und der Ausgabe der Aktien bestimmen in der Regel, wie die mit den Aktien verbundenen Stimmen in einer Abstimmungssituation verwertet werden können. Eine Durchsicht dieser Dokumente kann einem Aktionär helfen zu verstehen, welche Art von Abstimmungssystem bei einem bestimmten Unternehmen verwendet wird.