Entwicklungsländer sehen in der Regel einen engen Zusammenhang zwischen Technologie und wirtschaftlicher Entwicklung und suchen den Technologietransfer durch Vernetzung, ausländische Direktinvestitionen, Joint Ventures oder Technologielizenzen. Der Einsatz von Technologie wird als Produktivitätssteigerung angesehen und ermöglicht dem Land, bei gleicher Anzahl Arbeitsstunden eine höhere Leistung zu erzielen. Technologie wird auch als wesentlich für die Verbesserung kritischer Infrastrukturen wie Gesundheitswesen, Bildung, Verkehr und Telekommunikation angesehen. Im Streben nach Entwicklung können die negativen Auswirkungen der Technologie mit potenziell schädlichen Folgen für die Umwelt und die menschliche Gesundheit ignoriert werden. Technologie kann genutzt werden, um Wirtschaftswachstum zu erzielen, aber eine nachhaltige Entwicklung für die gesamte Bevölkerung erfordert die richtigen Entscheidungen über geeignete Technologien und wirtschaftliche Entwicklung.
In der Vergangenheit war Technologie ein wichtiger Faktor für das Wirtschaftswachstum, da die Einführung neuer Technologien in Herstellungsverfahren die Produktivität steigert und es jeder Arbeitsstunde ermöglicht, eine größere Leistung zu erbringen. Dies erhöht die nationale Produktion und das nationale Einkommen, wo die Produzenten für ihre Produkte Zugang zu internationalen Märkten haben. Die industrielle Revolution im Vereinigten Königreich zum Beispiel wurde auf bahnbrechenden Erfindungen in Branchen wie der Textil- und Eisen- und Stahlindustrie aufgebaut, die zu Entwicklungen im Transportwesen wie der Eisenbahn führten und das Nationaleinkommen steigerten, um im 19. Jahrhundert die größte Volkswirtschaft der Welt zu schaffen .
Die Entwicklungsländer des frühen 21. Jahrhunderts setzen nun auf Technologien, um die Produktionseffizienz in ähnlicher Weise zu steigern und die Industrieproduktion zu diversifizieren, um die Abhängigkeit von der Grundstoffindustrie und nur wenigen Produkten zu verringern. Neue Technologien können auch dazu beitragen, die Gesundheit des Landes zu verbessern, Bildungseinrichtungen zu verbessern und Transport und Kommunikation zu verbessern, und Entwicklungsländer sehen eine enge Verbindung zwischen Technologie und wirtschaftlicher Entwicklung.
Das Erreichen einer nachhaltigen Entwicklung erfordert einen sorgfältigen Einsatz nachhaltiger Technologien, um die schädlichen Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt zu vermeiden, die mit der Einführung der Technologie und der wirtschaftlichen Entwicklung in Europa und Nordamerika einhergingen. Nachhaltige Entwicklung erfordert den Einsatz grüner Technologien und eine sorgfältige Planung des Wohlergehens der Mitarbeiter, um negative Auswirkungen auf den Lebensstandard und die Ungleichheit zwischen Arm und Reich zu vermeiden. Konventionelle Wirtschaftsmaßstäbe wie das Bruttoinlandsprodukt (BIP) berücksichtigen diese nachteiligen Folgen des Wachstums nicht, und Länder ziehen es möglicherweise vor, ein Maß wie den Human Development Index (HDI) des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen zu verwenden. Der HDI berücksichtigt die Lebenserwartung, den Zugang zu Bildung und den Lebensstandard der Bevölkerung. Diese können durch den Einsatz von Technologie und das Streben nach Wirtschaftswachstum verursacht werden, obwohl in der Regel Sorgfalt erforderlich ist, um sicherzustellen, dass die Technologie nicht mehr schadet als nützt.