Politische, wirtschaftliche, soziale, technologische (PEST)-Analyse und politische, wirtschaftliche, soziokulturelle, technologische, rechtliche, umweltbezogene (PESTLE)-Analyse sind beides ökonomische Analysewerkzeuge, die verwendet werden, um bestimmte Aspekte eines Geschäftsumfelds zu bewerten. Der Hauptunterschied zwischen der PEST- und der PESTLE-Analyse besteht darin, dass der PESTLE-Analyse zwei weitere Faktoren hinzugefügt werden. Abgesehen von den rechtlichen und umweltbezogenen Faktoren erfüllen beide Tools im Wesentlichen die gleichen Funktionen.
Einer der Unterscheidungsfaktoren zwischen der PEST- und PESTLE-Analyse sind die rechtlichen Faktoren im Betriebsumfeld eines Unternehmens. Diese werden durch den Umfang des Geschäftsumfelds bestimmt. Ein Unternehmen mit Sitz in Maryland in den USA muss sich beispielsweise mit lokalen Gesetzen wie County-Gesetzen, staatlichen Gesetzen und anderen Gesetzen auseinandersetzen, die aufgrund seines Standorts für das Unternehmen gelten können. Diese Gesetze können Arbeitsgesetze, Arbeitnehmergesetze und Gesetze umfassen, die Aspekte wie den Wettbewerb regeln.
Wenn das Unternehmen ein internationales Unternehmen ist, müsste es internationale Gesetze in Bezug auf Handel, Wettbewerb, ausländische Märkte und internationale Arbeitsbedingungen studieren. Das Unternehmen müsste auch andere Faktoren wie Gesetze und Gesetze für den Export und Import von Waren untersuchen. Ein Beispiel für solche Gesetze kann die Analyse von Einfuhrquoten und die Erhebung von Zöllen auf Handelsgüter sein. Andere rechtliche Faktoren, die diese beiden Analysen unterscheiden, sind verschiedene Steuergesetze und deren Anwendung auf das Unternehmen.
Umweltaspekte unterscheiden auch eine PEST- und PESTLE-Analyse. Dazu gehören Rechtsvorschriften, die sich auf die Umwelt und die Auswirkungen solcher Rechtsvorschriften auf das Geschäft beziehen. Beispielsweise regelt die Environmental Protection Agency (EPA) die Auswirkungen der industriellen Produktion auf die Umwelt in den Vereinigten Staaten. Dazu gehören Gesetze, die zulässige Emissionswerte aus verschiedenen Produktionsanlagen regeln und auch die Art und Weise, wie Unternehmen ihre Abfälle einleiten dürfen. Die Nichteinhaltung dieser Vorschriften und Gesetze kann zu schweren Geldstrafen, Gerichtsverfahren oder der vollständigen Schließung eines Unternehmens führen.
Ein weiterer umweltbezogener Aspekt, der die PEST- und PESTLE-Analyse abgrenzt, umfasst Regelungen zur Art und Weise, in der Unternehmen für die Auswirkungen ihres Handelns auf die Umwelt verantwortlich gemacht werden können. Einige Länder können Unternehmen gesetzlich verpflichten, in die Umwelt zu investieren, um die negativen Auswirkungen ihrer Aktivitäten auszugleichen. Solche verbindlichen Rechtsakte können die Anpflanzung einer vorab festgelegten Anzahl von Bäumen umfassen, um Treibhausgasemissionen und andere damit zusammenhängende Faktoren auszugleichen.