Es gibt viele Arten von Betriebskosten für Flugzeuge, von den Kosten für den Kauf eines Flugzeugs bis hin zu den Kosten für den Treibstoff, der für den Betrieb benötigt wird, und diese Kosten sollten beim Kauf eines Flugzeugs für den persönlichen oder geschäftlichen Gebrauch berücksichtigt werden. Pilotengehälter, Versicherung und Hangarmiete sind weitere Flugzeugbetriebskosten, die beim Kauf eines Flugzeugs anfallen. Einige Betriebskosten von Luftfahrzeugen, wie Wartungskosten, Abschreibung von Luftfahrzeugen und erforderliche Bodenmaterialien, müssen ebenfalls in die Betriebskosten eines Luftfahrzeugs eingerechnet werden. Andere Faktoren sind der Miet- oder Leasingpreis eines nicht direkt gekauften Flugzeugs, die Kosten für die Ausbildung einer Flugbesatzung, wenn die Besatzung nicht mit dem Flugzeug versorgt wird, und die Bereitstellung von Sicherheiten zum Schutz der Investition.
Einer der größten Betriebskosten aller Flugzeuge sind die Anschaffungskosten eines Flugzeugs. Selbst wenn es geleast oder gemietet ist, können die erforderlichen Kosten für den Betrieb eines Mietflugzeugs für manche Menschen exorbitant sein. Die Treibstoffpreise können bei häufiger Nutzung des Flugzeugs schnell dem Preis eines Kleinwagens entsprechen. Nebenkosten wie Reifen, Bremsen und Wartung tragen ebenso zu den Gesamtbetriebskosten des Flugzeugs bei, wie auch die Innen- und Außenreinigung des Flugzeugs. Einige Flugzeuge erfordern auch häufigere Inspektionen und Kontrollen als andere Flugzeugtypen, wie etwa Hubschrauber, Propeller- und Düsenflugzeuge.
Die meisten Flugzeuge erfordern mindestens zwei Personen im Cockpit sowie eine oder mehrere Flugbegleiter, um den Passagierbereich zu bedienen. Diese Gehälter der Flugbesatzung sind alle Teil der Gesamtbetriebskosten des Flugzeugs, ebenso wie die Uniformen, Schneiderei und Wäschereikosten für die gesamte Besatzung. Es gibt auch mehrere Gebühren im Zusammenhang mit dem Besitz eines Flugzeugs, die bezahlt werden müssen, einschließlich Flughafen- und Landebahngebühren, Funklizenz und Flugzeugregistrierungsnummerierung. Die Miete oder der Kauf eines Hangars sollte auch in die Kosten für den Besitz oder den Betrieb eines Flugzeugs einfließen.
Saisonale Kosten im Zusammenhang mit den Betriebskosten eines Flugzeugs sind Enteisungsmittel, Beheizung des Hangars und Schneeräumung vom Hangar zum Rollweg des Flughafens. Sicherheitskosten und Versicherungsprämien für Flugzeug, Passagiere und Besatzung sowie eventuelle Bodenschäden im Falle eines Absturzes sind alle zu zahlenden Betriebskosten des Flugzeugs, unabhängig davon, ob das Flugzeug häufig genutzt wird oder nicht. Wird das Luftfahrzeug anstelle einer Anmietung oder eines Leasings gekauft, muss auch die Abschreibung jährlich im Wert des Luftfahrzeugs berücksichtigt werden.