Es gibt zwei Arten von ATV-Achsen, die bei All-Terrain-Fahrzeugen (ATVs) verwendet werden können: die Halbwellenachse, die bei unabhängigen Achsanwendungen verwendet wird, und die Starrachse, die bei der gebräuchlicheren geraden Achskonstruktion verwendet wird. Die ATV-Achse wird verwendet, um nicht nur die Antriebsräder und Reifen an der Maschine zu befestigen, sondern auch das ATV anzutreiben. Ob aus einem Differenzial bei Einzelradaufhängungsmodellen herausragt oder das hintere Kettenrad bei Versionen mit gerader Achse hält, die ATV-Achse ist ein integraler Bestandteil einer ATV-Aufhängung und eines Antriebsstrangs. Die Vollachsenkonstruktion verwendet normalerweise Lager nur im Mittelabschnitt der Achse, wenn dieser durch die Hinterradschwinge verläuft, während eine Halbwellenachse an jedem Ende der Halbachse Gleichlaufgelenke (CV) verwendet, um ein klemmfreies Arbeiten zu ermöglichen Achsverschränkung.
Aufgrund der enormen Kraftentfaltung der Motoren sowie der sehr hohen Belastungen der ATV-Achse, wenn sie in Kurven geschoben und in steiles felsiges Gelände gefahren wird, ist die Achse oft eines der ersten Bauteile, die an einem ATV brechen . Bei einer Einzelradaufhängung sind die CV-Gelenke typischerweise das erste Bauteil, das unter dem Druck rauer Fahrbedingungen bricht. Bei einer soliden ATV-Achsenanwendung wird die Achse normalerweise aufgrund des Kontakts mit einem Stein oder einem ähnlichen Objekt verbogen, wenn der Fahrer die Maschine um eine Kurve schiebt oder sehr unwegsames Gelände befährt.
Glücklicherweise ist die durchschnittliche ATV-Achse nicht sehr schwer zu entfernen und mit nur gewöhnlichem Handwerkzeug und einem Minimum an Erfahrung zu ersetzen. Aufgrund der Position des Lagers auf der Achse und der Notwendigkeit, die Achse für den Lagerwechsel zu entfernen, ist es gängige Praxis, die Lager jedes Mal auszutauschen, wenn eine ATV-Achse ausgetauscht wird. Dies kann wertvolle Zeit sparen, da das Lager nicht zu einem anderen Zeitpunkt ausgetauscht werden muss. Wenn es um das Gleichlaufgelenk an einer Halbachse geht, ist der gleichzeitige Austausch beider Enden die bevorzugte Methode zur Wartung dieser Komponente.
Ein gemeinsames Merkmal der meisten ATV-Modelle mit ATV-Achsversagen ist die Verwendung von übergroßen Aftermarket-Rädern und -Reifen. Das große Rollmaterial verleiht dem ATV ein verbessertes Erscheinungsbild, jedoch ist die ATV-Achse nicht dafür ausgelegt, die zusätzliche Last und das zusätzliche Drehmoment zu tolerieren. Diese Belastung des Antriebsstrangs durch die neuen größeren Räder und Reifen kann schnell eine Achse beschädigen.