Ein Fockbaum ist ein nautischer Begriff für den horizontalen Mast, der verwendet wird, um ein Segel vor einem Schiff auszufahren. Dieses kleine Segel wird „Fock“ genannt, manchmal auch „jibb“ geschrieben. Ein Schiff kann mehr als ein Focksegel haben, aber nur einen Fockbaum. Ein Auslegerarm ist auch die Bezeichnung für den Arm einiger Arten von Maschinen, z. B. eines Krans.
Für jemanden, der mit nautischen Begriffen nicht vertraut ist, kann es schwierig sein, einen Fockausleger zu identifizieren. Der einfachste Weg, es auf einem Seeschiff zu identifizieren, besteht darin, nach dem Focksegel zu suchen. Dies ist ein dreieckiges Segel, das sich am Bug oder „spitzen Ende“ eines Schiffes oder Bootes befindet. Der Fockausleger ist das horizontale Holzstück, das den Fock über dem Bug ausstreckt.
Die Form eines Fockauslegers variiert leicht, je nachdem, ob er sich auf einem Schiff oder einem Boot befindet. Die Größe und der Stil des Schiffes beeinflussen die Anordnung der Segel. Einige kleine Boote haben nur zwei Segel und das Focksegel hat die gleiche Größe wie das Großsegel. Auf traditionellen Zwei- und Viermastschiffen sind die Focksegel im Verhältnis zu den Großsegeln viel kleiner, und es kann mehr als eines geben. Die unterschiedlichen Anordnungen von Focksegeln auf Segelschiffen führten sogar zu einer Redewendung – „den Schnitt von jemandes Fock“ zu mögen, bedeutete, dass jemand den Stil eines anderen mochte.
Der Ausleger ist täuschend belastet. Er trägt die Windkraft für das gesamte Schiff und ist nicht wie ein Großmast im Schiffsdeck verankert. Ein gerissener Fockausleger kann bedeuten, dass das Schiff einen Teil seiner Fähigkeit verliert, sich durch den Wind zu bewegen und schwerer zu steuern ist.
Auf traditionellen Segelschiffen wird der Fockausleger verwendet, um das Schiff zu lenken. Das Ruder wird ebenfalls verwendet, hat aber einen begrenzten Bewegungsbereich. Das Bewegen des Fockauslegers, um entweder die Brise zu fangen oder sich aus dem Weg des Windes zu bewegen, kann helfen, das Schiff in die Richtung zu ziehen, in die es gehen muss. Der Ausleger wird normalerweise bewegt, indem ein Pilot ihn an einem daran befestigten Seil hin und her zieht. Wenn sich der Ausleger in der richtigen Position befindet, kann das Seil an der Seite des Decks befestigt werden, um den Ausleger in Position zu halten.