Ein Sicherheitspilot ist ein zertifizierter Pilot, der nach dem Flugverkehr Ausschau hält, während der andere Pilot des Flugzeugs simulierte Übungsmanöver fliegt. Normalerweise sitzt er auf dem rechten Sitz und sucht den Himmel nach anderen Flugzeugen ab, während der Pilot auf dem linken Sitz mit einem speziellen Sichtbegrenzer verschiedene Flugmanöver durchführt. Sicherheitspiloten spielen eine zentrale Rolle in der Luftfahrt und Flugausbildung.
Die meisten Gerichtsbarkeiten legen mehrere strenge Anforderungen an Sicherheitspiloten fest. Sie müssen mindestens eine Privatpilotenlizenz mit den entsprechenden Berechtigungsnachweisen besitzen, um die derzeit geflogenen Flugzeuge zu kommandieren. Sicherheitspiloten müssen von ihren Sitzen aus eine klare Sicht auf den Bereich vor dem Flugzeug sowie den Bereich an den Seiten des Flugzeugs haben. Wenn ein Sicherheitspilot einen dieser Bereiche nicht klar sehen kann, kann ein Beobachter eingesetzt werden, um die Sicht des Sicherheitspiloten zu verbessern. Die meisten Flugzeuge, in denen Sicherheitspiloten fliegen, müssen an ihren Seiten des Flugzeugs über angemessene Kontrollen verfügen; in kleineren Flugzeugen können diese Regeln weniger restriktiv sein, wenn der Sicherheitspilot das Flugzeug für flugsicher hält.
Der Sicherheitspilot hat während der Flugmanöver äußerst wichtige Aufgaben. Er oder sie muss den Piloten durch die Manöver führen, indem er einfach auf die entsprechenden Instrumente Bezug nimmt, die der Pilot verwenden kann. Der Sicherheitspilot ist ein vertrauenswürdiger und sachkundiger Mensch, cool unter Druck, der für das sichere Fliegen und Manövrieren des Flugzeugs sorgt.
Wenn sich eine Person dafür entscheidet, ein Pilot dieses Typs zu werden, muss sie oder sie einige spezifische Anforderungen an die Sicherheit von Piloten erfüllen. In erster Linie muss der angehende Sicherheitspilot im Besitz einer aktuellen Lizenz sein, um ein Flugzeug zu fliegen. Er oder sie hat in der Regel Erfahrung mit dem Fliegen von mindestens einem Flugzeugtyp, in der Regel ein Privatflugzeug. Der Sicherheitspilot kann dann mit einem zertifizierten Fluglehrer zusammenarbeiten und Flugstunden sammeln – bekannt als „Logging Time“ – um seiner Fluggeschichte mehr Flugerfahrung hinzuzufügen.
Viele Piloten entscheiden sich für eine Ausbildung „unter der Haube“, dh sie entscheiden sich für eine Instrumentenflugausbildung, bei der ihre Sicht eingeschränkt ist. Fliegen mit einem zertifizierten Fluglehrer ist eine Möglichkeit. Die meisten Piloten „unter der Haube“ entscheiden sich jedoch dafür, mit einem Sicherheitspiloten zu fliegen, um diese Art von Ausbildung zu absolvieren, da es viel billiger ist, als einen persönlichen Fluglehrer zu engagieren.