Ein Suchmuster ist ein System, das bei einer Suche verwendet wird, um eine möglichst effiziente, effektivste und erfolgreichste Suche zu ermöglichen. Mehrere Firmen entwickeln Software, mit deren Hilfe Suchmuster erstellt werden können, und es ist auch möglich, eines von Hand abzubilden. Wenn Menschen sich auf eine Suche begeben, bleiben sie fast immer stehen, um zuerst ein Suchmuster zu erstellen, aus Gründen, die von der Sicherheit bis hin zu dem Wunsch reichen, die natürliche Umgebung nicht zu stören.
Mit einem effektiven Suchmuster müssen mehrere Ziele erreicht werden, die je nach Zweck der Suche variieren können. Die Identifizierung eines Interessengebiets und dessen vollständige Abdeckung sind natürlich ebenso wichtig wie die Entscheidung, Maßnahmen zum Schutz der Umgebung zu ergreifen, in der die Suche stattfindet. Die Konservierung stellt sicher, dass die Schilder bei der Durchsuchung nicht zerstört werden und die Durchsuchung keine Personen oder Tiere stört, die in dem durchsuchten Bereich leben könnten.
Auch die Zeit kann ein Faktor sein, da manche Situationen, wie zum Beispiel vermisste Personen, zeitkritisch sind. Ein weiteres Problem sind Veränderungen in der Umgebung, die die Suche erschweren können, wie beispielsweise ein längerer Zeitraum zwischen der Suche und der letzten Sichtung der Objekte oder Unwetter, die das Auffinden von Lawinenopfern erschweren würden.
Suchen Sucher nach vermissten oder verlorenen Personen, nutzen sie alle verfügbaren Informationen, um die wahrscheinlichste Position der vermissten Personen einzuschätzen, und erstellen ein ausstrahlendes Suchmuster, das sich auf diesen Bereich konzentriert. Normalerweise überlappen sich die Linien des Musters leicht, sodass jeder Bereich zwei Durchgänge erhält. Suchmuster können auch verwendet werden, um nach forensischen Beweisen, Mineralien, archäologischen Materialien von Interesse usw. zu suchen.
Flugzeuge, Boote und Menschen zu Fuß können alle verwendet werden, um ein Suchmuster auszuführen. Flugzeuge und Boote sind oft die einfachsten Suchobjekte, da ein sehr präziser Überkopfkurs eingestellt und verfolgt werden kann. Mithilfe von Transpondern am Fahrzeug kann der Pilot oder Kapitän sicherstellen, dass jeder Teil des Gitters abgedeckt ist, und genaue Informationen liefern, sobald das Objekt oder die Person von Interesse gefunden wurde. Flugzeuge und Boote können auch Tools wie Wärmebildkameras, Radar usw. nutzen, um Objekte aus einer überfüllten und riesigen Umgebung herauszulocken.
Sucher, die zu Fuß, zu Pferd, mit dem Auto oder Fahrrad unterwegs sind, müssen möglicherweise mit dem Gelände umgehen. Diese Art der Suche kann zwar sicherstellen, dass jeder Zentimeter des Bodens abgedeckt wird, was bei der Suche nach schwer zu identifizierenden Objekten kritisch sein kann, sie erfordert jedoch auch viel Energie, Arbeitskraft und Zeit. Handsuchvorgänge dieser Art werden manchmal durchgeführt, wenn der Suchbereich klein ist oder wenn das Suchmuster über Kopf einen Bereich identifiziert hat, der einer genaueren Prüfung standhalten könnte, wie z Boden.