Hinterachsteile können je nach verwendetem Achstyp variieren. Manchmal wird die hintere Achse eines Fahrzeugs als Teil des Antriebssystems verwendet, in anderen Fällen handelt es sich um eine tote Achse oder eine Achse, die das Fahrzeug nicht vorwärts treibt, sondern nur das Gewicht des Pkw oder Lkw trägt . Einige Hinterachsteile sind jedoch ziemlich universell, da fast alle Achsen ein Achsgehäuse sowie eine Spindel innerhalb dieses Gehäuses aufweisen, damit sich die Räder frei drehen können.
Antriebskomponenten sind Hinterachsteile, die die Kraft von der Antriebswelle auf die Räder übertragen. Dies geschieht normalerweise mit einer Einheit, die als Hinterachsdifferenzial bekannt ist. Im Differentialgehäuse sind mehrere Zahnräder montiert: Ein Zahnrad ist an der Antriebswelle befestigt, die senkrecht zur Achse selbst steht; die beiden Achswellen treffen im Differentialgehäuse auf das Zahnrad der Antriebswelle und werden anschließend vom Antriebszahnrad gedreht. Jede Achse geht in eine andere Richtung: eine erreicht das linke Rad und die andere erreicht das rechte Rad. Jede Spindel und jedes Zahnrad ist im Achsgehäuse enthalten, um die Hinterachsteile vor Schmutz, Schmutz und anderen möglichen Schadensquellen zu schützen. Je nach Marke und Modell der Einheit und den zusätzlichen Funktionen des Fahrzeugs können viele andere Komponenten im Differentialgehäuse enthalten sein.
Je nach Bauart enthalten Hinterachsteile manchmal auch Lager. Diese Lager umgeben normalerweise die Achswelle selbst und fördern die freie Bewegung der Welle innerhalb des Gehäuses. Diese Funktion ermöglicht ein freies Durchdrehen der Räder und verhindert ein Ziehen im Antriebssystem. Die Lager befinden sich normalerweise an beiden Enden der Achse, obwohl die spezifische Position je nach Konstruktion der Achse erheblich variieren kann. Wenn es sich bei der Einheit um eine tote Achse handelt, kann sie mit dem Chassis des Fahrzeugs mit U-Bolzen verbunden werden, bei denen es sich um hochbelastbare Schrauben handelt, die sich um das Achsgehäuse wickeln.
Einige Achstypen werden für bestimmte Funktionen mehr Hinterachsteile aufweisen. Eine Portalachse zum Beispiel ist ein einzigartiges System, das die Achse selbst über die Mittellinie der Räder anhebt. Dies bedeutet, dass die Achse weiter vom Boden entfernt ist als normal, was dem Fahrzeug mehr Freiraum gibt. Diese werden normalerweise bei Geländefahrzeugen verwendet, und obwohl sie sehr nützlich sind, bedeutet das Design, dass an beiden Enden der Achse mehr Komponenten erforderlich sind, damit das Drehmoment auf die Räder übertragen werden kann. Lager und Antriebssysteme sind oft Bestandteil dieser Achsen.