Ein Rücksitzfahrer ist eine Person, die unerwünschte oder unnötige Ratschläge gibt. Der Begriff Rücksitzfahrer kann wörtlich jemanden bedeuten, der einem Fahrer unnötigerweise Ratschläge gibt, wo oder wie er fahren soll. Fahrer von Taxis oder Limousinen würden in der Regel im wahrsten Sinne des Wortes einen Rücksitzfahrer haben, da ihre Passagiere eher auf den Rücksitzen fahren.
Da von denen, die für ihren Lebensunterhalt bezahlt werden, ein gewisses Maß an Sachkenntnis sowohl bei der Standortsuche als auch im allgemeinen Fahrkönnen erwartet werden kann, kann ein Fahrer auf dem Rücksitz extrem irritierend sein. Vorgeschrieben zu werden, wie man fährt oder wie man irgendwohin kommt, nimmt den Respekt vor der Professionalität des Fahrers.
Häufiger sitzt ein Rücksitzfahrer auf dem Vordersitz, direkt neben dem Fahrer. Dies könnte ein Ehepartner oder ein Freund sein, der sich über die Geschwindigkeit, mit der man ein Auto fährt, oder die Nichteinhaltung der Straßenregeln äußern könnte. Ein Ehepartner auf dem Rücksitz könnte stattdessen ein kleines Stöhnen oder Kreischen über ein Fahrerlebnis ausstoßen. Auch hier ist der Rat des Rücksitzfahrers unerwünscht und oft ungerechtfertigt.
Im übertragenen Sinne ist der Fahrer auf dem Rücksitz eine Person, die sich in das Privatleben anderer Menschen einmischt, indem sie unnötige Ratschläge gibt oder wenig schmeichelhafte Kommentare über die Art und Weise macht, wie man seine Existenz „antreibt“. Manchmal können Verwandte oder enge Freunde in diesem Sinne berüchtigte Rücksitzfahrer sein. Sie scheinen alle Antworten zu haben und können alle Probleme einer Person klar umreißen.
Eine Aussage, die mit „Sie wissen, dass das Problem bei Ihnen ist…“ beginnt, bedeutet in der Regel, dass Sie den lästigen Rat eines Rücksitzfahrers erhalten. Diese kritischen Äußerungen, wenn auch vielleicht freundlich gemeint, sind das Gegenteil von freundlicher Art, weil sie kritisch sind. Sie implizieren auch, dass der Fahrer auf dem Rücksitz wenig Vertrauen in die Fähigkeit einer anderen Person hat, Probleme zu lösen. Diese Kommentare sollten nach Möglichkeit ignoriert werden.
Ein verwandter Ausdruck für den Rücksitzfahrer ist „einen Rücksitz nehmen“ zu jemand anderem. Dies bedeutet im Allgemeinen, dass man den Fokus und die Aufmerksamkeit auf die „fahrende“ Person richten kann. Zum Beispiel kann eine künstlerische Mutter in den Hintergrund treten, damit den künstlerischen Bemühungen ihrer Kinder Aufmerksamkeit geschenkt wird. Wenn man sich zurückzieht, ist dies nicht immer negativ. Es kann ganz nett sein, jemand anderem für eine Weile das Rampenlicht zu überlassen.
Der Rücksitzfahrer wird jedoch selten wirklich auf dem Rücksitz sitzen. Er oder sie kennt die Schwächen anderer Menschen und wie man sie beheben kann und muss im Mittelpunkt stehen. Ein perfektes Beispiel für den Rücksitzfahrer im wörtlichen und übertragenen Sinne ist der Film Driving Miss Daisy.
Miss Daisy belästigt ihren Chauffeur, Mr. Coburn. Als er das Auto anhält, um auf die Toilette zu gehen, weigert er sich schließlich, Miss Daisy gegenüber zurückzutreten, indem er darauf besteht, dass es ihr zumindest verboten ist, ihm zu sagen, wann er auf die Toilette muss. Dies bringt Miss Daisy für einige Momente zum Schweigen; obwohl ihr Zustand als Rücksitzfahrerin relativ unheilbar ist.