Eine Stauluftturbine (RAT) ist ein kleiner luftstrombetriebener Motor, der Flugzeuge mit Notstrom oder Hydraulik versorgt oder im Fall von Erntemaschinen Zusatzgeräte antreibt. Diese Turbinen werden im Normalflug hinter geschlossenen Paneelen verstaut und kommen in der Regel nur bei Totalausfall der Leistung durch mehrere Triebwerksausfälle zum Einsatz. RATs sind Standardbestandteile von redundanten Backup-Systemen in größeren kommerziellen, militärischen und vielen Flugzeugen zum Abstauben von Pflanzen. Die durchschnittliche Stauluftturbine eines Passagierflugzeugs kann über 50 Kilowatt (kW) Leistung erzeugen und hat einen Propeller mit einem Durchmesser von mehreren Metern. Ältere RAT-Designs waren mit zweiblättrigen Propellern ausgestattet, obwohl neuere Beispiele im Allgemeinen mehrblättrige, kanalisierte Lüfter haben.
Die meisten größeren Flugzeuge erzeugen den Strom, der für den Betrieb aller ihrer Systeme benötigt wird, mit Generatoren, die von Nebengetrieben an den Triebwerken oder über ein Hilfsaggregat (APU) angetrieben werden, während die Triebwerke nicht laufen. Sollte während des Fluges ein Fehler auftreten, bei dem keine dieser Energiequellen verfügbar ist, kann eine Propellergetriebene Stauluftturbine eingesetzt werden, um Energie aus der am Flugzeug vorbeiströmenden Luft zu erzeugen. Diese kleinen Generatoren befinden sich hinter Buchten oder Verkleidungen am Rumpf, die vom Flugdeck aus ferngesteuert werden. Bei Bedarf setzen die Piloten die RAT ein und die Bucht öffnet sich, wodurch der Turbinenpropeller am Flugzeug vorbei in den Luftstrom geschwenkt wird.
In einigen Fällen, wie beispielsweise bei Flugzeugen, die beim Bestäuben von Feldfrüchten verwendet werden, wird eine Stauluftturbine während des normalen Betriebs verwendet, um chemische Sprühpumpen anzutreiben. Dies senkt die Belastung des Flugzeugtriebwerks und ermöglicht eine möglichst niedrige Platzierung der Pumpe an der Flugzeugzelle, wodurch das Sprühsystem wesentlich einfacher und effizienter wird. Die bei diesen Flugzeugen eingesetzte Stauluftturbine hat meist einen recht kleinen Propeller und leistet zwischen 500 Watt und 5 Kilowatt. Die RATs in Verkehrsflugzeugen sind mit der Stauluftturbine des Airbus A380 mit einem Durchmesser von 1.63 m offensichtlich viel größer. Die durchschnittliche RAT ist mit einem Durchmesser von etwa 2.6 cm etwas kleiner.
Diese großen kommerziellen Stauluftturbinen können zwischen 25 und 70 kW Spitzenleistung an die Flugzeugsysteme liefern. Dies verringert sich, wenn die Geschwindigkeit des Flugzeugs sinkt und ist ein Faktor, mit dem Piloten während Notfallverfahren zu kämpfen haben. Ältere RATs hatten standardmäßige zwei- oder vierblättrige Propeller, die im Design denen ähnlich waren, die zum Antrieb von Propellerflugzeugen verwendet wurden. Moderne Varianten haben Mehrblattpropeller mit kürzeren, kanalgekapselten Blättern, die die Effizienz stark erhöhen.