Um sicherzustellen, dass die besten gebrauchten Außenbordmotoren gekauft werden, bedarf es einer sorgfältigen Prüfung und Liebe zum Detail. Der erste zu inspizierende Bereich ist die untere Einheit, einschließlich des Propellers. Viele gebrauchte Außenbordmotoren haben gebrochene Skegs und beschädigte Propellerblätter. Jeder Außenbordmotor, der Anzeichen von Überhitzung aufweist, wie z. B. verbrannte und abblätternde Farbe im Zylinderkopfbereich, sollte ebenfalls als risikoreiche Anschaffung betrachtet werden.
Wenn möglich, ist es immer ratsam, gebrauchte Außenbordmotoren vor dem Kauf zu starten und zu betreiben. Durch den Betrieb des Motors in einem Wasserfass kann überprüft werden, ob die Wasserpumpe funktioniert. Es ist auch möglich, die Gänge zu wechseln und festzustellen, ob das Getriebe in Ordnung ist oder nicht. Überhitzungszustände sind bei gebrauchten Außenbordmotoren innerhalb von Minuten sichtbar. Gelegentlich verschmutzen Zündkerzen und Zylinderkopfdichtungen lecken, wenn der Motor warm wird. Auch an gebrauchten Außenbordmotoren können nach kurzem Betrieb in einem Wassertank gerissene Köpfe und Zylinderblöcke erkannt werden.
Jede Möglichkeit, einen Motor auf einem Boot zu betreiben, ist ein Plus. Durch Drücken des Gewichts von Boot und Passagieren kann ein Übertragungsproblem leicht identifiziert werden. Das Rutschen und Herausspringen des Gangs unter Strom ist ebenfalls ein sicheres Zeichen für ein Getriebeproblem. Einige dieser Probleme können leicht behoben werden, andere erfordern jedoch möglicherweise eine umfangreiche und kostspielige Reparatur. Aus diesem Grund ist es wichtig, den Motor sowohl im Vorwärts- als auch im Rückwärtsgang zu betreiben.
Ob auf einem Boot oder in einem Fass, es ist ratsam, nach dem Betrieb des Motors den Stecker aus dem Unterteil zu ziehen und auf Wasser zu prüfen. Oft haben gebrauchte Außenbordmotoren Risse und schlechte Dichtungen in der unteren Einheit. Dadurch kann bei laufendem Motor Wasser eindringen und möglicherweise die Zahnräder beschädigen. Die Überprüfung des Öls auf Anzeichen von Wasserverschmutzung kann so einfach sein wie das Untersuchen des Öls auf Schaumspuren, milchige Konsistenz oder tatsächliches Wasser, das aus der unteren Einheit austritt, bevor Öl austritt.
Die Durchführung eines Kompressionstests an gebrauchten Außenbordmotoren ist eine einfache Aufgabe und kann Anzeichen von Zylinder- oder Kolbenringverschleiß aufdecken. Ein Zylinderlecktest kann auch die Unversehrtheit des Zylinders zeigen. Schlechte Zylinderkopfdichtungen in gebrauchten Außenbordmotoren werden in beiden Tests durch schlechte Messwerte erkannt.