Während der Fahrt ist es unmöglich, sich mit anderen Fahrern, die ebenfalls im eigenen Auto sitzen, verbal zu verständigen, getrennt von Ihnen. Aus diesem Grund ist ein ganzes Lexikon der Kommunikation entstanden, das mit Handzeichen bestimmte Bedeutungen vermittelt. Obwohl es sich nicht um eine formale Gebärdensprache handelt, sind die Handzeichen beim Fahren eine der größten Gesten. Obwohl sich die Handzeichen beim Fahren von Land zu Land unterscheiden, sind viele davon universell, zumindest innerhalb einer Region wie Europa oder Nordamerika.
Die grundlegendsten Handzeichen sind diejenigen, die verwendet werden, um anzuzeigen, dass Sie im Begriff sind, abzubiegen. Diese Signale werden verwendet, wenn Sie sich in einem Auto oder Lastwagen mit defekten Blinkern befinden oder wenn Sie sich in einem Fahrzeug wie einem Fahrrad befinden, das anfangs keine Blinker hat. In Amerika und anderen Rechtslenkerländern wird die linke Hand verwendet, da sich der Fahrer auf der linken Seite des Fahrzeugs befindet und so den Arm aus dem Fenster strecken kann.
In Ländern, die auf der linken Straßenseite fahren, wird die rechte Hand verwendet. Der ausgestreckte Arm in einem geraden Winkel zeigt an, dass man sich darauf vorbereitet, in diese Richtung abzubiegen: links in Amerika, rechts an einem Ort wie Großbritannien. Das Ausstrecken des Arms mit gerade nach oben gerichtetem Unterarm und dem Ellbogen in einem Winkel von neunzig Grad deutet darauf hin, dass man sich darauf vorbereitet, in die entgegengesetzte Richtung zu drehen: rechts in Amerika, links in einem Ort wie Großbritannien. Das Ausstrecken des Arms mit gerade nach unten gerichtetem Unterarm mit dem Ellbogen in einem Winkel von neunzig Grad zeigt einen Stopp an.
Neben dem Abbiegen gibt es eine Reihe weiterer wichtiger Dinge, die anderen Fahrern durch die Verwendung von Fahrhandsignalen mitgeteilt werden können. Zum Beispiel zeigt das Zeigen aus dem Fenster und nach unten auf die Straße mit vollständig ausgestrecktem Zeigefinger, dass der entgegenkommende Fahrer nach einem Hindernis auf der Straße Ausschau halten sollte. Die Handfläche nach unten zu legen und langsam nach unten zu drücken, ist ein Signal, dass der entgegenkommende Fahrer seine Geschwindigkeit reduzieren sollte. Das Auflegen der Handfläche direkt auf den entgegenkommenden Fahrer zeigt an, dass der entgegenkommende Fahrer anhalten soll. Und das Bewegen der Hand mit der Handfläche zur Seite von einer Seite zur anderen zeigt an, dass der Vordermann anhalten soll.
Andere Handzeichen sind umgangssprachlicher, sowohl hierzulande als auch in anderen. Zum Beispiel wird das Shaka-Symbol mit Daumen und kleinem Finger zur geballten Faust oft als Dankeschön verwendet, zum Beispiel an Fahrer, die Sie vorbeigelassen haben. Das gleiche Symbol wird in Teilen Europas als Anerkennung von Volkswagen-Fahrern an andere Volkswagen-Fahrer verwendet, da es mit einer Hand ein V und W erzeugt. Das V-Handzeichen, das oft mit dem Sieges- oder Friedenssymbol in Verbindung gebracht wird, spielt in Australien eine ähnliche Rolle, wo es beim Überholen eines Valiant Charger verwendet wird.
Natürlich gibt es auch eine andere Reihe von Handzeichen, die hauptsächlich verwendet werden, um Enttäuschung oder Wut über einen anderen Fahrer zu zeigen. Diese Symbole, von der hochgeworfenen einzelnen Ziffer bis zum Daumen gegen die Zähne, sind die gleichen Wutgesten, die in ihren jeweiligen Kulturen weit verbreitet sind.