Ein Tourenkajak ist ein Bootstyp, der für das schnelle Paddeln über längere Distanzen gedacht ist. Wie die meisten Kajaks ist das Tourenkajak lang und schmal, und der Paddler sitzt im Boot, indem er in ein offenes Cockpit schlüpft, das dann mit einem als Spritzschutz bezeichneten Kleidungsstück bedeckt werden kann. Diese Kajaks sind weniger stabil als andere, daher sind sie für erfahrene Paddler gedacht, obwohl sie viel schneller sind als andere Kajaktypen und daher leichter vorwärts zu fahren. Diese Boote verfügen sehr oft über eine Takelage, um Gegenstände wie wasserdichte Taschen oder sogar Angelruten zu sichern.
Die spezifische Form eines Tourenkajaks kann variieren, obwohl viele einen nach oben gerichteten Bogen aufweisen, um die Geschwindigkeit zu verbessern. Dies kann das Paddeln in gerader Linie erschweren, sodass Anfänger möglicherweise Schwierigkeiten haben, das Tourenkajak effektiv zu steuern. Das Deck des Kajaks kann flach oder leicht gebogen sein, um mehr Beinfreiheit zu bieten, und die Takelage wird auf dem Deck in der Nähe des Cockpits geführt, um den Zugang zu Gegenständen zu erleichtern. Der Rumpf des Bootes ist normalerweise kiellos, was bedeutet, dass der Paddler das Boot besser steuern muss, um es gerade zu halten.
Einige Touring-Kajakmodelle verfügen über ein Skeg-Ruder, das das Boot bei raueren Bedingungen steuert. Das Ruder wird mit einer Reihe von Seilen, die zum Cockpit des Kajaks führen, ins Wasser ausgefahren und über im Boot montierte Fußpedale eingestellt. Dies ist bei windigen Bedingungen und rauen Gewässern nützlich und wird in Verbindung mit den Paddeln zum Steuern des Bootes verwendet. Durch die Verwendung des Ruders kann sich der Benutzer mehr auf die Leistungsabgabe konzentrieren als auf das Steuern mit dem Paddel.
Viele Tourenkajak-Modelle sind für einen Paddler konzipiert, obwohl auch Zwei-Paddler-Modelle weit verbreitet sind. Zwei-Paddler-Modelle sind in der Regel viel länger als Ein-Paddler-Modelle und können aufgrund der Größe und des Gewichts im beladenen Zustand schwieriger zu lenken sein. Auch das Ein- und Aussteigen in die Zwei-Paddler-Kajaks kann etwas Koordination erfordern, um zu verhindern, dass die Paddler ins Wasser getaucht werden.
Beim Paddeln in einem Tourenkajak wird oft eine Spritzdecke verwendet. Dieses Kleidungsstück schlüpft um die Taille des Paddlers, bevor er oder sie in das Kajak steigt. Sobald der Paddler im Kajak sitzt, wird der Spritzschutz um den Rand des Cockpits herumgezippt, um zu verhindern, dass Wasser in das Cockpit eindringt oder anderweitig von der Hüfte abwärts mit dem Körper des Paddlers in Kontakt kommt.