Ein Flugbegleiter ist jemand, der ein Flugzeug bedient, um sicherzustellen, dass die Passagiere sicher und komfortabel sind. Die überwiegende Mehrheit der Flugbegleiter arbeitet für kommerzielle Fluggesellschaften, obwohl auch private Luftverkehrsunternehmen kleine Flugbegleiter-Mitarbeiter zur Verfügung stellen. Möglicherweise hören Sie auch, dass ein Flugbegleiter als Mitglied der Kabinenbesatzung bezeichnet wird, was die Vorstellung widerspiegelt, dass er oder sie Teil der Besatzung ist, die dafür sorgt, dass das Flugzeug sein Ziel sicher und mit einem Minimum an Störungen erreicht.
In den Anfängen des Fliegens wurden Flugbegleiter als Stewards oder Stewardessen bezeichnet, ein Überbleibsel aus der Zeit der Schiffsreisen. Flugbegleiter erfüllten viele der gleichen Aufgaben wie der Steward des Schiffes, wie zum Beispiel die Bedürfnisse der Passagiere zu erfüllen und nach der Sicherheit Ausschau zu halten. Im Laufe der Zeit wurde jedoch der Wunsch nach einem geschlechtsneutralen Begriff geäußert und stattdessen „Flugbegleiter“ verwendet. Im frühen 21. Jahrhundert wurde „Cabin Crew“ populärer und betonte die Rolle des Flugbegleiters als Mitglied des Airline-Teams und nicht als jemand, der sich nur um die Passagiere kümmert.
Die Arbeit als Flugbegleiter ist anspruchsvoll. Flugbegleiter sind ein wesentlicher Bestandteil der Sicherheit der Flugzeuge, mit denen sie fliegen, da sie routinemäßig Sicherheitskontrollen durchführen, Passagiere über Sicherheitsfragen aufklären und auch Erste Hilfe für alle leisten, die in Not geraten könnten. Sie kümmern sich aber auch um Komfortfragen, bieten Kabinenservice in Form von Speisen und Getränken, stellen Decken und Kissen zur Verfügung und kümmern sich um andere Passagierwünsche.
Einige Passagiere betrachten Flugbegleiter eher als persönliche Diener als als Flugpersonal, was für Flugbegleiter, die sich um andere Angelegenheiten kümmern müssen, einschließlich anderer Passagiere, frustrierend sein kann. Flugbegleiter tragen auch in der Nähe des Flugzeugs die Hauptlast des Unglücks der Passagiere, obwohl sie nicht für verspätete Flüge, schlechtes Essen, schreiende Babys und viele der Probleme verantwortlich sind, die auf einem Flug auftreten. Bedenken hinsichtlich des Terrorismus durch Fluggesellschaften haben mehrere Länder dazu veranlasst, den Fluggesellschaften mehr Spielraum zu geben, wenn es darum geht, Passagiere wegen Störung von Flügen zu entfernen, und Passagiere, die Flugbegleiter missbrauchen, werden möglicherweise aufgefordert, das Land zu verlassen oder sogar festgenommen zu werden.
Um Flugbegleiter zu werden, muss man in der Regel mindestens einen Hauptschulabschluss haben. Flugbegleiter werden in Einrichtungen geschult, die von den Fluggesellschaften unterhalten werden, für die sie arbeiten, normalerweise nach einer körperlichen Untersuchung und einer Hintergrundüberprüfung, und dann beginnen sie ihre Arbeit am unteren Rand des Totempfahls der Fluggesellschaft. Wenn Flugbegleiter Erfahrung sammeln, können sie Routen, Stunden und Flugzeuge auswählen, an denen sie arbeiten möchten, und ihr Dienstalter nutzen, um im Planungsprozess einen Rang einzunehmen. Bessere Möglichkeiten haben mehrsprachige Flugbegleiter, da sie auf internationalen Flügen eingesetzt werden können, sowie Flugbegleiter mit Hochschulabschluss.