Eine selbstnivellierende Aufhängung ist eine Art von Autoaufhängung, die Airbags und Luftkompressoren oder -pumpen verwendet, um eine waagerechte Haltung beizubehalten, wenn das Fahrzeug beladen ist. Typischerweise elektronische Sensoren werden in kritischen Bereichen am Fahrzeugchassis positioniert, um die Lage des Fahrzeugs zu bestimmen. Wenn ein Sensor eine unebene Lage in einem bestimmten Bereich des Fahrzeugchassis anzeigt, beispielsweise im hinteren Abschnitt des Fahrgestells, wird die selbstnivellierende Federung aktiviert, um die Airbags in diesem Bereich des Fahrgestells anzuheben oder abzusenken. Die Luftkompressoren oder Luftpumpen werden aktiviert, um Luft in diese Airbags zu pumpen, um das Chassis auf eine ebene Höhe anzuheben, oder entlüften Sie die selbstnivellierende Federung, um das Chassis auf eine gleiche Höhe mit dem Rest des Chassis abzusenken, beide vorne und hinten sowie links und rechts.
Vor allem in Hochleistungssportwagen sowie Nutzfahrzeugen angeboten, ist die Niveauregulierung ein entscheidender Faktor für ein gutes Fahrverhalten. Durch die gleichmäßige Gewichtsverteilung auf Vorder- und Hinterachse unterstützt die selbstnivellierende Federung das Fahrzeug beim richtigen Lenken und Bremsen, um eine stabile Fahrplattform für den Fahrer zu schaffen. Die selbstnivellierenden Federungssysteme, die bei werkseitig ausgestatteten Fahrzeugen verwendet werden, funktionieren in diesem Bereich so gut, dass die Systeme bei den meisten Rennfahrzeugen nicht legal sind, da sie als unfairer Vorteil angesehen werden.
Während der Airbag in der modernen selbstnivellierenden Aufhängung typischerweise die Komponente der Wahl ist, verwendeten frühe Versionen des Systems luftbetriebene Stoßdämpfer, um die Einstellbarkeit der Aufhängung zu erreichen. Die Stoßdämpfer funktionierten gut als Ausgleichskomponenten, sorgten jedoch auch unter Volllast für ein steifes und hartes Fahrverhalten. Der luftgefüllte Stoßdämpfer verlor die meisten seiner Absorptionsfähigkeiten und wirkte eher wie ein massiver Stößel, der den Passagieren des Fahrzeugs keine weiche und gepolsterte Fahrt bot.
Das bei der modernen Niveauregulierung eingesetzte Airbag-System leitet sich von dem seit Jahren bei Fernverkehrs-Sattelzugmaschinen eingesetzten Airbag-Federungssystem ab. Das System hat sich als robust und langlebig sowie als effektiv und wartungsfreundlich erwiesen. Ein kleiner an Bord befindlicher Luftkompressor nimmt leicht Aufblaseinstellungen vor, die vom Computersystem des Fahrzeugs gesteuert werden, das die Fahrhöhe des Fahrzeugs mehrere hundert Mal pro Sekunde überwacht. Die Fahrhöhenverstellung wird von den Fahrzeuginsassen oft nicht wahrgenommen, da sich die Niveauregulierung während der Fahrt selbst korrigiert.