Der Hubraum ist ein Maß für das Volumen eines Verbrennungsmotors. Obwohl sie nicht direkt proportional zur erzeugten Gesamtleistung ist, korreliert sie typischerweise stark mit der Ausgangsleistung. Wenn sich Zylinder innerhalb eines Motors bewegen, verdrängen sie ein bestimmtes Luftvolumen. Alle Verbrennungsmotoren haben ein bestimmtes Volumen, das durch Zylinder verdrängt wird. Ein hoher Hubraum führt im Allgemeinen zu einem geringen Kraftstoffverbrauch, und verschiedene Regierungen haben diese Zahl als Steuergrundlage verwendet.
Ein Verbrennungsmotor verbrennt Kraftstoff in Zylindern, um Leistung zu erzeugen. Ein Kolben komprimiert Luft in einem Zylinder, während Kraftstoff, typischerweise Benzin, in die Luft eingespritzt wird. Eine Zündkerze entzündet den Kraftstoff in der Druckluft, was den Luftdruck im Zylinder weiter erhöht. Dieses Gas mit hoher Temperatur und hohem Druck drückt den Kolben um eine Strecke, die als Hub bezeichnet wird, nach unten. Der Kolben ist direkt mit dem Getriebe des Fahrzeugs verbunden, das wiederum die Räder durchdrehen kann.
Der Hubraum bezieht sich auf das Volumen, das von allen Kolben in einem Motor überstrichen wird. Es beinhaltet nicht das Luftvolumen über dem Kolben, wo der erste Funke zündet. Sie lässt sich mit folgender Formel berechnen:
Hubraum = p/4 * (Zylinderdurchmesser)2 * Hub * Zylinderzahl
Im Wesentlichen ist dies das Gesamtvolumen, um das sich alle Zylinder ändern können. Die Angabe bezieht sich nur auf das durch Kolben verdrängte Volumen, daher muss bei dieser Berechnung der Zylinderinnendurchmesser verwendet werden. Zylinder eines Verbrennungsmotors haben jedoch nie gleichzeitig ihr maximales Volumen. Ihre Positionen sind gestaffelt, so dass eine kontinuierlichere Leistung erzeugt werden kann, anstatt Leistungsstöße.
Der Hubraum wird normalerweise in Litern angegeben, kann aber auch in Kubikzentimetern (cc) oder Kubikzoll angegeben werden. Viele Motoren in Motorrädern und Rasengeräten haben einen Gesamthubraum von weniger als einem Liter, daher wird die cm³-Zahl bevorzugt. Autos der Economy-Klasse haben in der Regel vier Zylinder mit einem Gesamthubraum zwischen einem und zwei Litern. Achtzylinder-Sport Utility Vehicles (SUVs) hingegen können über sechs Liter Hubraum verfügen. Der gesamte Hubraum des Motors wird oft in den Namen eines Fahrzeugs aufgenommen.
In einigen Ländern hat der Hubraum eine rechtliche Bedeutung. Motorverkäufe werden häufig nach dem Hubraum und nicht nach der Gesamtleistung besteuert. Aus diesem Grund ist es üblich, dass Verschiebungen leicht unter einem bestimmten Schwellenwert liegen. Viele Länder, wie beispielsweise Schweden, beginnen jedoch, Fahrzeuge auf der Grundlage der gesamten Kohlendioxidemissionen anstelle des Hubraums zu besteuern.