Eine Nachlaufachse findet man typischerweise an einem Sattelschlepper. Es ist die Achse hinter der Antriebsachse und kann normalerweise bei Nichtgebrauch angehoben werden, damit sie nicht mit der Fahrbahn in Kontakt kommt. Es ist auch auf Sattelaufliegern zu finden. Diese können auch bei Nichtgebrauch angehoben werden. Dadurch vermeiden die Reifen unnötigen Verschleiß und sparen zudem Kraftstoff. Die Achse wird abgesenkt, wenn es notwendig ist, das Fahrzeuggewicht auf eine größere Fläche zu verteilen. Es ist auch möglich, eine Nachlaufachse an landwirtschaftlichen Geräten sowie an bestimmten schweren Baumaschinen zu finden.
Die meisten Nachlaufachssysteme sind luftbetrieben. Der Fahrer oder Bediener kann die Achse durch Bewegen eines Schalters in der Fahrerkabine des Fahrzeugs steuern. Durch die Luftzufuhr zur Achse kann der Fahrer die anderen Achsen des Fahrzeugs entlasten. Umgekehrt wird durch das Entfernen von Luft das Gewicht auf die anderen Achsen gelegt, wenn die Nachlaufachse von der Straßenoberfläche abhebt. Dies hilft den Fahrern, bestimmte saisonale Fahrzeuggewichtsbeschränkungen oder auf bestimmten gewichtsbeschränkten Straßen einzuhalten.
Bei schlechtem Wetter kann der Bediener die Nachlaufachse anheben, um mehr Gewicht auf die Antriebsachse zu legen. Dies schafft eine bessere Traktion und hilft dem Fahrer, das Fahrzeug zu kontrollieren. Der Fahrer kann beim Manövrieren in eine enge Stelle auch eine Nachlaufachse anheben. Dies ermöglicht dem Fahrzeug, sich leichter zu wenden, anstatt eine zusätzliche Achse auf einem Parkplatz zu ziehen und zu schieben. Das spart auch Reifenverschleiß.
Beim Wiegen auf einer Waage kann dem Bediener geraten werden, seine Achse neu zu positionieren, um Gewichtsbeschränkungen zu erfüllen. Auf vielen Straßen gibt es Beschränkungen, die erfordern, dass ein Fahrzeug ein bestimmtes Gewicht auf alle seine Achsen verteilt. Durch Einstellen des Drucks, den die Nachlaufachse gegen die Straße drückt, kann der Fahrer das Gewicht variieren, das jede Achse auf der Straßenoberfläche verlagert. Dadurch kann das Fahrzeug die erforderliche Beschränkung erfüllen und legal auf der Straße fahren.
Bestimmte Fahrzeuge haben viele solcher Achsen. Fahrzeuge, die verwendet werden, um übergroße Lasten zu bewegen, können viele luftverstellbare Achsen haben. Dadurch können die Lkw das Gewicht der Grenzlast gleichmäßig über eine größere Distanz und eine größere Anzahl von Achsen verteilen. Es ermöglicht auch das Wenden des Fahrzeugs, wenn es keine Last trägt. Der Fahrer kann wählen, nur die Anzahl der Achsen zu verwenden, die benötigt wird, und den übermäßigen Kraftstoffverbrauch bei leerem Fahrzeug vermeiden.