Schwimmpaddel sind abgerundete Geräte aus Gummi oder Kunststoff, die an den Händen befestigt werden und Schwimmern helfen, stärkere Muskeln aufzubauen und ihre Geschwindigkeit im Wasser zu erhöhen. Für Schwimmer, die versuchen, ihren Schwimmstil zu perfektionieren, können Schwimmpaddel auch als diagnostisches Werkzeug verwendet werden, um Verbesserungsbereiche zu bestimmen, die sie effizienter machen können. Einige olympische Trainer verwenden diese Paddel seit Jahrzehnten, um ihre Athleten zu konditionieren und auf Weltklasse-Wettkämpfe vorzubereiten.
Das Schwimmen zum Aufbau von Muskelmasse kann sich als schwierig erweisen, da sich der Wasserwiderstand im Allgemeinen nie ändert. Oftmals erreichen Schwimmer in ihrem Training einen Punkt, an dem ihre Kraft und Geschwindigkeit ein Plateau erreichen, weil sich ihre Muskeln daran gewöhnen, gegen das Wasser zu arbeiten. Schwimmpaddel können Menschen dabei unterstützen, dieses Hindernis zu überwinden, indem sie die Hände größer und schwerer machen und damit schwieriger durch das Wasser ziehen. Dieser zusätzliche Widerstand kann zu einer erhöhten Belastung der Arm- und Rückenmuskulatur führen und kann beim Aufbau von Muskelmasse bei Schwimmern von Vorteil sein. Je größer die Paddel sind, desto schwieriger sind sie normalerweise durch das Wasser zu ziehen.
Schwimmpaddel können auch verwendet werden, um Schwimmer effizienter zu machen, indem sie ihre Schläge verfeinern und ihnen die richtige Technik beibringen. Wenn eine Person diese Paddel trägt und ihre Hand beim Eintauchen ins Wasser falsch platziert ist, zwingen die Paddel die Hand, sich auf unnatürliche Weise zu drehen, oder erschweren es extrem, die Hand durch das Wasser zu ziehen. Wenn die Arme eines Schwimmers nicht im Tandem arbeiten, können die Paddel außerdem dazu führen, dass sich die Hüften drehen und eine Korrektur des Schwimmzugs erzwingen. Im Allgemeinen empfehlen Trainer, dass Schwimmpaddel zur Verbesserung des Schwimmstils die gleiche Größe wie die eigene Hand haben und Löcher haben, damit der Schwimmer das Wasser so gut wie möglich spüren kann. Fingerpaddel, die alle oder einen Teil der Finger bedecken können, aber nicht die Handfläche, sind eine Art Schwimmpaddel, von dem einige Trainer glauben, dass sie besonders gut geeignet sind, um den Menschen zu helfen, ein Gefühl für das Wasser zu bekommen.
Die Schlageffizienz eines Schwimmers kann auch durch die Verwendung von Schwimmpaddeln unterstützt werden, da sie es einer Person ermöglichen, genau zu fühlen, wo sie beginnen sollte, den Arm durch das Wasser zu ziehen. Wenn die Paddel das Wasser vor dem Schlag einer Person auffangen, beginnt sich ihr Körper nach vorne zu bewegen, was bedeutet, dass der Schwimmer beginnen sollte, den Schlag durchzuziehen. Indem dieser Punkt identifiziert wird, an dem die Hand mit dem Wasser in Kontakt kommt und das Wasser greift, kann ein Schwimmer das Timing erkennen, das erforderlich ist, um den stärksten Schlag mit der geringsten Anstrengung zu erzielen.
Eine Person mit einer Vorgeschichte von Verletzungen der Schultern oder Ellbogen wäre im Allgemeinen kein guter Kandidat für die Verwendung von Schwimmpaddeln für das Training, da die zusätzliche Anstrengung diese Gelenke zu stark belasten könnte. Schwimmanfänger profitieren normalerweise nicht von diesen Paddeln, da sie sich auf Atmung, Mechanik und Vertrautheit mit dem Wasser konzentrieren müssen. Aufgrund der Tatsache, dass die Verwendung von Schwimmpaddeln den Körper ähnlich wie das Heben von Gewichten belastet, sollte eine Person sie im Allgemeinen an wechselnden Tagen verwenden, um den Muskeln Zeit zu geben, sich zu erholen.