El ligamento rotuliano, también conocido como ligamento anterior o tendón rotuliano, es un tejido que conecta la tibia o la espinilla y la rótula o la rótula. Siguiendo continuamente el tendón del cuádriceps por encima de él, el ligamento rotuliano está involucrado en el enderezamiento de la pierna por el grupo muscular del cuádriceps en la parte delantera del muslo. Esto es necesario para actividades como saltar, patear y pedalear.
Golpear el ligamento rotuliano con un martillo reflejo normalmente da como resultado el reflejo rotuliano, más comúnmente conocido como el reflejo de la rodilla. El reflejo rotuliano es un reflejo espinal en el cual los impulsos neurales involucrados evitan el cerebro por completo, lo que resulta en una respuesta mucho más rápida. Esto es lo que permite caminar en un movimiento relativamente fluido y continuo sin tener que pensar conscientemente en cada paso. La estimulación del reflejo rotuliano se puede utilizar para investigar posibles trastornos neurológicos. La respuesta instintiva lenta o ausente a la estimulación del ligamento rotuliano puede indicar un problema con cualquiera de las partes del cuerpo involucradas en el circuito neural para este reflejo.
La tendinitis rotuliana, también conocida como rodilla de saltador, es una lesión dolorosa y progresiva del ligamento rotuliano caracterizada por microdesgarros y degeneración de colágeno debido a tensiones y tensiones en la rodilla. Esta condición es más común entre los atletas que practican deportes que implican una carga pesada, repetida o repentina del ligamento, como correr, saltar o cambios rápidos de dirección. Los principales síntomas de la tendinitis rotuliana son dolor y, a veces, hinchazón debajo de la rótula. Tal dolor puede ser tan intenso como para interrumpir el sueño.
Como la tendinitis rotuliana puede verse agravada por actividades físicas como caminar, correr y ponerse en cuclillas, el tratamiento generalmente implica descansar e inmovilizar la rodilla para evitar daños mayores. La terapia de frío, como la aplicación de una bolsa de hielo, generalmente también se prescribe para reducir la inflamación. La rotura rotuliana puede ser una complicación de la tendinitis rotuliana en casos extremos. Puede ser necesaria una intervención médica importante, como una cirugía seguida de una terapia física extensa cuando se produce una ruptura rotuliana. Se pueden realizar procedimientos quirúrgicos para aumentar el flujo sanguíneo al área afectada para una curación más rápida, para eliminar el tejido dañado y para reestructurar y volver a unir el ligamento a la superficie del hueso.
Los ejercicios que fortalecen el grupo muscular del cuádriceps y otros músculos alrededor de la rodilla pueden ayudar a prevenir lesiones del ligamento rotuliano. Aumentar la capacidad de estos músculos para soportar más carga ayuda a reducir la carga excesiva perjudicial del ligamento rotuliano. El equipo ortopédico, como los soportes del arco para corregir la desalineación del pie, también puede ser beneficioso para prevenir un mayor daño del ligamento rotuliano.