Un ligamento lateral del tobillo es cualquiera de las tres bandas de tejido que conectan uno de los huesos de la pierna, el peroné, con los huesos del pie. Estas bandas de tejido se extienden desde el extremo del peroné en la pierna hasta dos huesos separados en el pie. Los ligamentos son necesarios para estabilizar el tobillo y permitirle soportar las fuerzas que le atraviesan el pie. Estos ligamentos son los ligamentos más comúnmente involucrados en los esguinces de tobillo.
En el vocabulario anatómico, lateral se refiere a características ubicadas en el exterior del cuerpo o lejos del centro del cuerpo. Los ligamentos son un tejido conectivo fuerte que puede soportar algunos estiramientos. Conectan los huesos con otros huesos, como lo hace cada ligamento lateral del tobillo. En este caso, cada ligamento lateral del tobillo se une al extremo del peroné. El extremo del peroné está ensanchado y es visible como la protuberancia en el exterior del tobillo.
Específicamente, los ligamentos laterales del tobillo incluyen los ligamentos talofibular anterior, calcaneofibular y talofibular posterior. Los prefijos indican a qué hueso se une cada ligamento en el pie. Los huesos del pie incluyen el astrágalo, conocido como hueso del tobillo, y el calcáneo, llamado hueso del talón. El extremo acampanado del peroné se conoce anatómicamente como el maléolo lateral. El tobillo es un ejemplo de articulación articulada y se conoce anatómicamente como la articulación talocrural.
El tobillo es la articulación con mayor probabilidad de lesionarse en la pierna, y los esguinces de tobillo son la lesión deportiva más reportada. Un esguince ocurre cuando un ligamento de una articulación se estira demasiado o se desgarra. En los esguinces de tobillo, el ligamento estirado suele ser un ligamento lateral de tobillo. El ligamento calcaneofibular, que conecta el peroné con el hueso del talón, es el sitio más común de sobre estiramiento. Después de eso, el talofibular anterior es el más frecuentemente desgarrado.
Los esguinces de tobillo son más probables cuando el peso cae pesadamente sobre el borde exterior del pie. En un esguince de tobillo, un ligamento lateral de tobillo generalmente solo se estira demasiado, pero también puede romperse por completo. Un ligamento completamente desgarrado necesita atención quirúrgica inmediata. De lo contrario, el acrónimo RICE, que se puede aplicar a esguinces en cualquier articulación, ayudará a sanar la articulación y reducir el dolor. Es sinónimo de descanso, hielo, compresión y elevación.