Threonin (T oder Thr) ist eine Aminosäure oder ein Molekül, das zu den Bausteinen von Proteinen gehört. Es ist eine essentielle Aminosäure, das heißt, sie kann vom Körper nicht selbst hergestellt werden und muss daher über die Nahrung aufgenommen werden. Viele verschiedene Lebensmittel enthalten Threonin, darunter die meisten Fleischsorten, Hühnchen, Hüttenkäse, Pilze und einige Blattgemüse.
Diese Aminosäure unterstützt viele verschiedene Körperfunktionen. Threonin wird für die Bildung gesunder Knochen und Zähne benötigt und spielt eine Rolle im Immunsystem, da es ein notwendiger Bestandteil von Antikörpern ist. Es ist auch in großen Mengen im Muskel- und Bindegewebe vorhanden. Es wird angenommen, dass es aufgrund seines hohen Anteils an Kollagen und Elastin zu ihrer Festigkeit und Elastizität beiträgt. Schließlich wird es für die Synthese bestimmter Neurotransmitter benötigt, was auf eine Rolle bei der neuralen Gesundheit schließen lässt.
Es ist bekannt, dass Threonin ein notwendiger Baustein vieler Proteine ist, aber seine eigentliche Rolle im Stoffwechsel ist nicht so gut bekannt. Diese Aminosäure kann in Pyruvat oder Alpha-Ketobutyrat und schließlich in Succinyl-CoA umgewandelt werden, was auf eine Assoziation mit dem Zitronensäurezyklus hindeutet. Es ist eine der Aminosäuren, die phosphoryliert werden kann, was ein wichtiger Mechanismus ist, durch den Zellen verschiedene Signalwege steuern. Darüber hinaus muss der Körper zwei nicht-essentielle Aminosäuren synthetisieren, Glycin und Serin, die beide eine wichtige Rolle bei verschiedenen physiologischen Funktionen spielen.
Aufgrund der großen Menge an Lebensmitteln, die diese Aminosäure enthalten, gilt ein Threoninmangel in den meisten westlichen Ländern als selten. Einige Vegetarier, Veganer oder Menschen mit sehr eingeschränkter Ernährung können jedoch einen leichten Mangel dieser Aminosäure aufweisen. Mangelsymptome sind in der Regel psychischer Natur, wie Depressionen oder übermäßige Nervosität. Andere Symptome können Verdauungsprobleme und in schweren Fällen die Ansammlung von Fetten in der Leber sein, die möglicherweise zu Leberversagen führen können. Menschen, die vermuten, dass sie eine niedrige Threoninaufnahme haben, können ihre Ernährung sicher ergänzen, indem sie täglich einen Proteinshake trinken oder einen Proteinriegel essen.
Einige Experimente haben gezeigt, dass Threonin helfen kann, die Symptome von zwei Krankheiten zu behandeln, die die Muskel- und Nervenfunktion beeinträchtigen: Lou-Gehrig-Krankheit oder amyotrophe Lateralsklerose (ALS) und Multiple Sklerose (MS). Es kann auch bei leichten Depressionen helfen. Hohe Threoninspiegel können schwere Leberprobleme und eine mögliche Ammoniaktoxizität im Körper verursachen. Daher wird die Einnahme therapeutischer Dosen dieser Aminosäure nicht für Personen empfohlen, die sich nicht in ärztlicher Behandlung befinden.