La duramadre, o pachymeninx, es la m?s externa, m?s resistente y m?s fibrosa de las tres membranas, o meninges, que cubre el cerebro y la m?dula espinal. La piamadre y la aracnoides forman las capas restantes de las meninges, siendo la piamadre la capa m?s interna. Se compone de dos capas en s?; una capa superficial y la duramadre m?s profunda propiamente dicha.
Las meninges se llenan de l?quido cefalorraqu?deo entre la piamadre y la aracnoides. La funci?n principal del l?quido cefalorraqu?deo y las meninges es cubrir y proteger el sistema nervioso central. Al ser la capa m?s externa y resistente, la duramadre, a menudo llamada solo duramadre, es m?s gruesa que las otras dos capas y ayuda a restringir el movimiento del cerebro dentro del cr?neo. Partes de esta capa resistente tambi?n dividen el cerebro en sus dos hemisferios.
La duramadre tambi?n tiene varios senos similares a las venas que ayudan a transportar la sangre rica en ox?geno de regreso al coraz?n despu?s de que ha viajado al cerebro. Si bien estas venas no tienen v?lvulas, permiten el drenaje del flujo sangu?neo normal. El sangrado excesivo que hace que se acumule una cantidad anormal de sangre entre la duramadre y la aracnoides se conoce como hematoma subdural. Esta condici?n generalmente es el resultado de una lesi?n en la cabeza por trauma. Del mismo modo, una acumulaci?n de sangre entre la duramadre y el cr?neo interno se denomina hematoma epid?rmico y suele ser el resultado de una hemorragia arterial.
La duramadre se ha utilizado para injertar, principalmente durante la neurocirug?a, pero tambi?n en otros procedimientos. Una enfermedad conocida como Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD), que es una enfermedad cerebral rara y degenerativa, tambi?n se sabe que es transmisible durante dicho injerto.
La meningitis es una infecci?n de las meninges, que generalmente es causada por virus pero tambi?n puede ser causada por bacterias. La meningitis bacteriana es menos com?n, pero es mucho m?s grave que la meningitis viral, que a menudo se resuelve por s? sola sin tratamiento. Fiebre, rigidez en el cuello y dolor de cabeza intenso son s?ntomas comunes de meningitis, los dos ?ltimos causados ??por el efecto que tiene la infecci?n en la duramadre y otras membranas.