Vitamin C, ein Nahrungsbestandteil, der in vielen Lebensmitteln vorkommt, die der Mensch zu sich nimmt, kann in Form von Nahrungsergänzungsmitteln als Ergänzung zu Vitamin C, das durch die normale Ernährung aufgenommen wird, eingenommen werden. Da es sich um einen essentiellen Nährstoff handelt, der vom menschlichen Körper nicht selbst hergestellt werden kann, muss Vitamin C über Lebensmittel wie Zitrusfrüchte sowie durch Nahrungsergänzung aufgenommen werden. Einige halten es sogar für das beliebteste aller Nahrungsergänzungsmittel. Vitamin-C-Nahrungsergänzungsmittel sind in vielen Formen erhältlich, von pulverförmigen Getränkemischungen bis hin zu Kautabletten, und haben zahlreiche damit verbundene gesundheitliche Vorteile, darunter die Stärkung der Immunantwort, die Reduzierung von Entzündungskrankheiten und die Verlangsamung des Alterungsprozesses.
Vitamin C, auch bekannt als L-Ascorbinsäure, ist ein wasserlösliches Vitamin, das heißt, es löst sich leicht in Wasser auf und wird bei übermäßiger Einnahme mit dem Urin ausgeschieden. Die empfohlene Tagesdosis (RDA) für Vitamin C beträgt 75 bis 90 Milligramm täglich; Obwohl der Körper täglich bis zu 2,000 Milligramm verträgt, wird es in kleineren Mengen besser aufgenommen. Es ist am stärksten in pflanzlichen Quellen konzentriert – Lebensmittel mit hohem Vitamin-C-Gehalt sind rote Paprika, Kiwis und Brokkoli –, kann aber auch in tierischen Nahrungsquellen gefunden werden, da viele Tiere dieses Vitamin synthetisieren können. Da Vitamin C bei Tieren in viel geringeren Mengen verfügbar ist, sollten Menschen, die nicht die empfohlene Anzahl von Portionen Obst und Gemüse täglich zu sich nehmen, die Einnahme von Vitamin C-Präparaten in Betracht ziehen.
Es gibt viele bekannte Vorteile einer Vitamin-C-Supplementierung. Es ist ein starkes Antioxidans, das mit der Verringerung von entzündlichen Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck und Krebs in Verbindung gebracht wird, und es wurde auch berichtet, dass es die Immunantwort stärkt – die Fähigkeit des Körpers, Infektionen zu bekämpfen. Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass die Einnahme von Vitamin-C-Präparaten das Low-Density-Lipoprotein (LDL) oder das schlechte Cholesterin senkt, während es das High-Density-Lipoprotein (HDL) oder das gute Cholesterin erhöht. Aufgrund dieser Vorteile sowie der Verbindung von Vitamin C zur Bekämpfung von Umweltgiften und zur Verlangsamung des Alterungsprozesses können insbesondere Stadtbewohner sowie Raucher und Risikopatienten für Herz-Kreislauf-Erkrankungen von einer Nahrungsergänzung profitieren.
Zu den verfügbaren Formen von Vitamin-C-Ergänzungen gehören Pulver, die in Wasser aufgelöst werden können, Tabletten, Kapseln und aromatisierte Getränkemischungen. Die Dosierungen können stark variieren und reichen von 25 Milligramm bis zu mehr als 1,500 Milligramm, und es werden sogar Versionen mit zeitgesteuerter Freisetzung angeboten. Da Vitamin-C-Überschüsse eher ausgeschieden als im Körper gespeichert werden, ist es im Allgemeinen ratsam, mehrere kleinere Dosen über den Tag verteilt einzunehmen, um die Absorption zu maximieren. Obwohl das Risiko einer Vitamin-C-Toxizität gering ist, gilt es als verschwenderisch, Vitamin-C-Präparate in Dosen von mehr als 2,000 Milligramm einzunehmen, da nur ein kleiner Prozentsatz absorbiert wird. Vitamin C kann auch durch die Einnahme eines Multivitaminpräparats gewonnen werden, wo es die Aufnahme anderer Nährstoffe wie Kalzium und Eisen unterstützen kann.