Im weitesten Sinne ist eine Partei im Interesse eine natürliche oder andere juristische Person, die vom Ergebnis einer Art von Rechtsstreit, wie etwa einer Insolvenz oder eines Rechtsstreits, profitieren kann. Der Begriff wird auch verwendet, um die Person zu identifizieren, die mit einem Altersvorsorgeplan verbunden ist, der aufgrund staatlicher Vorschriften daran gehindert ist, bestimmte Arten von Transaktionen einzugehen, die mit diesem Plan verbunden sind. Bei beiden Anträgen geht es darum, die Interessen aller Beteiligten zu schützen, ohne einer oder mehreren Parteien die Möglichkeit zu geben, andere an der Klage oder dem Plan beteiligte Personen auszunutzen.
Beteiligt sind rechtlich gesehen sowohl die Beklagte als auch die Klägerin sowie etwaige Dienstleister, die mit beiden Parteien in einer Geschäftsbeziehung stehen. Abhängig von der genauen Situation werden der betroffenen Partei bestimmte Rechte oder Schutzrechte nach dem Gesetz eingeräumt sowie bei der Durchführung von Transaktionen mit anderen an der Klage beteiligten Parteien etwas eingeschränkt. Beispielsweise würde einem Gläubiger in einer Insolvenzanhörung der Parteistatus zuerkannt und er hätte die Möglichkeit, Daten vorzulegen, die vor Gericht berücksichtigt würden, um die Interessen dieses Gläubigers wirksam zu schützen.
In Bezug auf den laufenden Betrieb eines Altersvorsorgeplans für Arbeitnehmer gelten der Arbeitgeber, einschließlich der Direktoren und leitenden Angestellten des Unternehmens, alle als Interessenvertreter. Darüber hinaus gelten auch der Treuhänder des Plans, die in den Plan aufgenommenen Mitarbeiter und alle Mitarbeiterorganisationen, bei denen die gesamte oder ein Teil der Mitgliedschaft in den Plan aufgenommen ist, als Interessenvertreter. Auch Rechtsanwälte, die mit dem Arbeitgeber in einer laufenden Geschäftsbeziehung stehen, gelten manchmal als Interessenvertreter.
In den Vereinigten Staaten bietet der Employee Retirement Income Security Act, bekannt als ERISA, die Grundlage für die Definition und Identifizierung einer Interessenpartei in Bezug auf verschiedene Altersvorsorgepläne. Jede natürliche oder juristische Person, die gemäß den Bedingungen von ERISA als Interessenpartei identifiziert wird, hat bestimmte Rechte im Zusammenhang mit dem Plan, es ist ihnen jedoch auch untersagt, bestimmte Maßnahmen in Bezug auf den Plan zu ergreifen. Neben dem Arbeitgeber und den Arbeitnehmern kann jeder Investor ein Interessenvertreter sein, der mehr als fünfzig Prozent der Arbeitgeberorganisation besitzt. Abhängig von der Struktur des Plans und der Beziehung der Person zu einer Arbeitnehmerorganisation können auch der Ehepartner, die Kinder oder der Ehegatte eines Kindes des Arbeitnehmers als Beteiligter angesehen werden.