Zweckkredit ist ein Kredit, der jemandem zur Verwendung im Wertpapierhandel gewährt wird. Es wird in der Regel von einem Makler an Kunden vergeben, obwohl Kreditvereinbarungen für andere Zwecke getroffen werden können. Ohne zweckgebundene Kredite wären Einzelpersonen, die mit Wertpapieren handeln, auf das beschränkt, was sie sich zu einem bestimmten Zeitpunkt leisten können, und die Wertpapiermärkte wären viel träger. Die Freigabe von Krediten ermöglicht einen schnellen Handel und die Möglichkeit, Risiken einzugehen, um auf große Gewinne zuzugreifen.
Bei einer typischen Zweckkreditvereinbarung arbeiten ein Kunde und ein Makler eine Vereinbarung aus, in der sich der Makler bereit erklärt, einem Kunden ein Darlehen zum Zwecke des Wertpapierhandels zu gewähren. Der Kunde muss eine Sicherheit für das Darlehen stellen. Dies kann in Form von Bareinlagen auf einem Konto beim Makler oder mit anderen Wertpapieren erfolgen, die auf einem Konto beim Makler gehalten werden. Dem Makler werden Zinsen an den zur Besicherung des Kredits verwendeten Vermögenswerten zugewiesen, so dass für den Fall, dass der Kredit nicht zurückgezahlt wird, dem Makler eine Methode zur Beitreibung der Forderung zur Verfügung steht.
Das Konto, das den Zweckkredit eines Kunden sichert, wird als Margin-Konto bezeichnet. Personen müssen eine Wartungsanforderung erfüllen, um ein Margin-Konto zu haben. Gemäß dieser Vorschrift muss ein bestimmter Prozentsatz des Gesamtbetrags des Darlehens hinterlegt werden. Wenn ein Kunde nicht genug Geld hat, um die Mindestwartungsanforderung zu erfüllen, gibt der Broker einen Margin Call aus. Margin Calls weisen Kunden darauf hin, dass ihre Konten nicht in Ordnung sind und sie Aktien verkaufen oder mehr Geld auf das Konto einzahlen müssen, um wieder aktuell zu sein.
Aufsichtsbehörden überwachen Zweckkredite und andere Aspekte der Wertpapierhandelsbranche. Es gibt Mindestanforderungen, die von Maklern und anderen Vertretern befolgt werden müssen. Werden diese Voraussetzungen nicht erfüllt, können Regulierungsbehörden eingreifen. Ein Maklerunternehmen kann mit Geldstrafen oder anderen Strafen belegt werden, wenn es die Finanzvorschriften nicht einhält und Kunden gefährdet.
Personen, die am Handel mit Wertpapieren interessiert sind, müssen mit Zweckkrediten vorsichtig sein. Es besteht die Möglichkeit, durch den Kauf der richtigen Aktie zur richtigen Zeit viel Geld zu verdienen. Umgekehrt ist es möglich, durch eine schlechte Kaufentscheidung einen erheblichen Verlust zu erleiden. Broker können zwar Ratschläge und Anleitungen geben, wenn sie dazu aufgefordert werden, aber sie können nicht alle Fehler vermeiden. Mehr Kaufkredit aufzunehmen, als realistischerweise zurückgezahlt werden kann, kann eine gefährliche Entscheidung sein.