Die finanzielle Leistung eines Unternehmens kann anhand des sogenannten Cash Earnings pro Aktie gemessen werden. Dies berechnet den Cashflow, den das Unternehmen während einer Rechnungsperiode aus seiner Geschäftstätigkeit generiert, oder den operativen Cashflow. Um einen Cash Earnings pro Aktie zu erhalten, wird der operative Cashflow durch die Anzahl der Aktien des Unternehmens geteilt. Diese Maßnahme würde normalerweise die vollständig verwässerten Aktien oder die Anzahl der Aktien verwenden, die gehalten werden könnten, wenn Instrumente wie Optionen und Optionsscheine von ihren Inhabern in Aktien umgewandelt werden. Der Cash Earnings per Share unterscheidet sich vom unverwässerten Ergebnis je Aktie, da ersterer den Cashflow als Messgröße und nicht den Gewinn verwendet.
Um die Zahl der Zahlungsmittel aus der Geschäftstätigkeit zu ermitteln, müssen nicht zahlungswirksame Posten in das Ergebnis einbezogen werden. Wesentliche nicht zahlungswirksame Posten sind voraussichtlich Abschreibungen auf Sachanlagen, Abschreibungen auf Leasingverträge oder Geschäfts- oder Firmenwerte sowie Abzüge für Wertminderungen von Vermögenswerten. Die Einbeziehung dieser Positionen in das Betriebsergebnis ergibt eine Netto-Cash-Earnings-Zahl.
Der Cash Earnings per Share ist eine Kennzahl, die den vollständig verwässerten Gewinn je Aktie verwendet. Die Zahl beinhaltet die Aktien, die die Anleger zum Zeitpunkt der Berechnung halten, sowie die Gesamtzahl der Aktien, die sich in den Händen der Anleger befinden würden, wenn alle Anleger, die Optionsscheine oder Optionen zum Kauf von Aktien halten oder ihren Bestand in Aktien umwandeln, dieses Recht ausüben. Der Wert des voll verwässerten Ergebnisses je Aktie wird verwendet, da es sich um eine konservativere Messgröße für das den Aktionären potenziell verfügbare Ergebnis handelt.
Es ist sinnvoll, den Cash Earnings per Share zu kennen, da der Cash Earnings in einer Rechnungsperiode nicht so stark von subjektiven Einschätzungen abhängig ist wie der Gewinn. Der Gewinn für eine Periode kann von der Kapitalstruktur des Unternehmens, der Abschreibungspolitik, der Abschreibungspolitik immaterieller Vermögenswerte und den Entscheidungen über das Leasing oder den Kauf von Vermögenswerten abhängen. Die Zahl der generierten Zahlungsmittel ist unabhängiger von diesen Beurteilungen und Bilanzierungs- und Bewertungsmethoden. Wie bei allen Bilanzierungs- und Finanzkennzahlen ist der Cash Earnings per Share am nützlichsten, wenn er verwendet wird, um die Leistung eines Unternehmens mit seinen Wettbewerbern in derselben Branche oder die Leistung eines Unternehmens in zwei verschiedenen Zeiträumen zu vergleichen. Anleger, die einen solchen Vergleich durchführen, müssen sicherstellen, dass sie in jedem Unternehmen die gleiche Kennzahl vergleichen, da unterschiedliche Kennzahlen zum Gewinn je Aktie auf unterschiedliche Weise berechnet werden.