Die Gebührenaufteilung ist die Aufteilung einer Zahlung für professionelle Dienstleistungen mit der Person, die eine Empfehlung angeboten hat. In einigen Berufen, insbesondere in Medizin und Recht, wird dies als ethischer Verstoß angesehen und kann ein Grund für die Aussetzung oder den Entzug der Lizenz sein. Die Besorgnis bei dieser Praxis besteht darin, dass sie einen Interessenkonflikt darstellen könnte, da sie einen Anreiz schafft, den Verkehr auf einen bestimmten Dienstanbieter zu lenken. Dies ist möglicherweise nicht immer im besten Interesse der Kunden.
In einem klassischen Beispiel für die Aufteilung medizinischer Gebühren könnte ein Patient einen Hausarzt aufsuchen, der feststellt, dass eine Herzerkrankung besondere Aufmerksamkeit erfordert. Der Arzt könnte eine Überweisung an einen Kardiologen ausstellen, der dann im Gegenzug für die Überweisung eine Zahlung an den Arzt leisten würde. Dies wirft klare ethische Probleme auf, da der Kardiologe möglicherweise nicht die beste Wahl für diesen Patienten ist oder der Arzt andere Kardiologen nicht erwähnt, weil sie keine Gebühren teilen. Patienten in dieser Situation erhalten nicht alle Informationen, die sie benötigen, um eine fundierte Entscheidung zu treffen.
Einige Berufsorganisationen, die sich der medizinischen Praxis verschrieben haben, missbilligen die Gebührenteilung. Sie können Mitglieder, die daran teilnehmen, suspendieren oder ausschließen, und in einigen Fällen kann dies je nach regionalen Gesetzen ein Grund für den Verlust der Approbation sein. Dies kann zu ethischen Grauzonen bei Situationen wie Überweisungen innerhalb einer Klinik führen. Die Aufrechterhaltung des Geschäfts innerhalb einer Klinik kann den Gewinn steigern, stellt jedoch nicht unbedingt eine Gebührenteilung dar. Ärzte, die Bedenken hinsichtlich Überweisungen und Ethik haben, können die Angelegenheit mit Anwälten oder Vertretern von Berufsverbänden besprechen, um spezifische ethische Ratschläge zu erhalten.
Auch Anwälte können von der Gebührenteilung ausgeschlossen werden. In einigen Regionen verbietet das Gesetz ausdrücklich die Aufteilung der Anwaltskosten mit Nichtanwälten, wie z. B. Rechtsanwaltsfachangestellten. Darüber hinaus ist es Anwälten möglicherweise gesetzlich nicht gestattet, Kollegen, die Empfehlungen abgeben, finanzielle Anreize zu bieten. Dies dient dem Schutz des Mandatsverhältnisses. Ein Mandant, der beispielsweise einen Zivilanwalt, der Testamente und ähnliche Dokumente erstellt, um Hilfe bei der Suche nach einem Strafverteidiger bittet, möchte den bestmöglichen Anwalt, nicht den, der einen Kickback leistet.
Ähnliche Probleme mit der Gebührenteilung gibt es in einigen anderen Berufen, wie dem Baugewerbe und der Immobilienwirtschaft. Ethische Einschränkungen können je nach Nation und Beruf variieren. Einigen Immobilienmaklern ist es beispielsweise untersagt, solche Vereinbarungen mit Kollegen zu treffen, während andere Gebühren frei anbieten und erhalten können, solange sie diese offenlegen. In Fällen, in denen Interessenkonflikte auftreten können, kann auch eine gesetzliche Verpflichtung zur Offenlegung bestehen, damit der Kunde eine informierte Wahl treffen kann. Beispielsweise muss jemand, der mit einem Immobilienmakler zusammenarbeitet, der für dasselbe Unternehmen arbeitet wie der Makler des Verkäufers, darauf aufmerksam gemacht werden.