Eine Acquiring-Bank ist ein Finanzinstitut, das einem Verkäufer eine Kreditlinie zur Abwicklung von Kreditkartentransaktionen zur Verfügung stellt. Die Kreditlinie ist allgemein als Händlerkonto bekannt und funktioniert wie eine Clearingstelle, in der Kreditkartenzahlungen verarbeitet, gehalten, verrechnet und dann an den Verkäufer freigegeben werden. Akquirierende Banken dienen als Bindeglied zwischen dem Verkäufer auf der einen Seite und dem Kartenverband und der Bank des Käufers auf der anderen Seite.
Elektronische Zahlungen sind ein unverzichtbarer Bestandteil einer Verkaufstransaktion. Käufer erwarten, dass sie normale Zahlungsmöglichkeiten für ihre Waren haben. Jeder Verkäufer, der sich weigert, Kreditkartenzahlungen von den großen Kreditkartenverbänden zu akzeptieren, läuft Gefahr, Geschäfte zu verlieren. Die Kartenverbände handeln jedoch nicht direkt mit den Verkäufern.
Kreditkartenverbände stellen Verbrauchern eine Kreditlinie zur Verfügung, die bei einer Bank in Anspruch genommen wird. Diese Bank bezahlt die Ware immer dann, wenn der Kartenverband eine Transaktion gegen das Kreditlimit des Käufers autorisiert. Anstatt direkt mit Millionen von Verkäufern zu verhandeln, verlangen die Kartenverbände und die Banken des Käufers einen Mittelsmann, der die Zuverlässigkeit des Verkäufers überprüft, um Kredittransaktionen abzuwickeln und die Kreditkartenbeziehung mit dem Verkäufer im Laufe der Zeit zu verwalten. Die erwerbende Bank ist dieser Mittelsmann.
Ein Händlerkonto ist nicht so einfach zu eröffnen wie ein normales Bankkonto. Da die Acquiring-Bank für die Zuverlässigkeit des Verkäufers gegenüber den Kartenverbänden verantwortlich ist, verlangt sie in der Regel von einem Unternehmen, dass es vertrauenswürdig ist und über Referenzen verfügt. Kreditkartentransaktionen können von Verkäufern durch betrügerische oder nicht autorisierte Transaktionen auf Karten oder durch skrupellose Geschäftspraktiken missbraucht werden, die den Käufer dazu verleiten, für etwas zu bezahlen, von dem er später behauptet, dass es nicht seinen Erwartungen entspricht. Kartenverbände werden Acquiring-Banken bestrafen, die Händlerkonten bei Verkäufern offen halten, die mehr als einen bestimmten Prozentsatz von Kundenproblemen haben.
Die Acquiring-Bank erbringt ihre Vermittlungsdienste gegen eine Gebühr, die als Acquirer-Gebühr bezeichnet wird. Diese Gebühr kommt zu den Interbankengebühren hinzu, die die Kartenverbände für die Nutzung des Kartennetzes durch den Verkäufer erheben. Bestimmte zusätzliche Gebühren werden auf das Konto erhoben, wenn der Käufer Artikel auf eine bestimmte Weise kauft, z. B. telefonisch, anstatt persönlich in das Geschäft zu kommen. Die teuerste Zahlungsmethode ist das Internet. Gebühren für Internet-Zahlungen übersteigen in der Regel jede andere Art der Vorlage aufgrund der Risiken, die damit verbunden sind, dass ein Käufer die Karte nicht persönlich vorlegt oder der Verkäufer überhaupt direkt mit dem Käufer interagiert.