Aktive Vermögenswerte sind Vermögenswerte, die täglich verwendet werden, um zur Erzielung von Einnahmen für ein Unternehmen beizutragen. In einem einfachen Beispiel für aktive Vermögenswerte würde jemand, der eine Senffirma besitzt, das Gebäude, das für die Herstellung verwendet wird, zusammen mit der Ausrüstung, die zur Vorbereitung und Verpackung des Senfs verwendet wird, als aktive Vermögenswerte betrachten. Ebenso wäre das Rezept für den Senf des Unternehmens ein aktiver Vermögenswert, obwohl es kein materielles Gut ist, da es auch täglich verwendet wird, um Geld für das Geschäft zu verdienen.
Aktive Aktiven werden in der Buchhaltung genauso gezählt wie reguläre Aktiven in den Bilanzen. Sie können je nach Art des Vermögenswerts an Wert gewinnen oder verlieren. Immobilien beispielsweise verlieren im Laufe der Zeit tendenziell an Wert, während Produktionsanlagen mit der Zeit und der Nutzung an Wert verlieren. Ein Buchhalter kann bestimmen, ob Vermögenswerte als aktiv betrachtet und wie sie bewertet werden sollen.
Das definierende Merkmal eines aktiven Vermögenswerts besteht darin, dass er eine funktionale Rolle in der Einnahmequelle des Unternehmens spielt. Es kann sich um Immobilien, physische Ausrüstung oder etwas wie ein Patent oder Urheberrecht handeln. Der Verlust des Vermögenswerts könnte möglicherweise die Funktion des Unternehmens beeinträchtigen, bis er ersetzt werden kann. Das Unternehmen muss auch daran arbeiten, den Vermögenswert zu erhalten, damit er weiterhin funktionsfähig und nützlich ist, und Aufwendungen im Zusammenhang mit der Instandhaltung des Vermögenswerts würden für Zwecke der Rechnungslegung und Besteuerung als Betriebsausgaben angesehen.
Je nach Geschäft kann die Art eines aktiven Vermögenswerts stark variieren. Aktive Vermögenswerte können Dinge wie Lastkraftwagen, Erdbewegungsmaschinen, Werkzeuge, Produktionsanlagen, Strukturen, Computer und andere Elektronik sowie Einrichtungen wie Küchen, Öfen und Werkstätten umfassen. Wenn nachgewiesen werden kann, dass ein Vermögenswert im Rahmen der umsatzerzeugenden Arbeit des Unternehmens täglich verwendet wird, wird er als aktiver Vermögenswert behandelt.
Dieser Begriff ist nicht zu verwechseln mit der als Active Asset Allocation bekannten Anlagestrategie. Obwohl die beiden Begriffe ähnlich sind, handelt es sich um sehr unterschiedliche Arten von Vermögenswerten. Bei der aktiven Vermögensallokation werden Vermögenswerte innerhalb eines Portfolios verschoben, um den sich ändernden Marktbedingungen mit dem Ziel der Maximierung der Rendite Rechnung zu tragen. Dies kann durch eine Einzelperson oder eine Maklerfirma erfolgen, die im Namen einer Einzelperson oder Institution handelt, die Investitionen verwenden möchte, um Gelder für verschiedene Zwecke zu generieren, von Alterskonten bis hin zur Finanzierung von Stipendien.