Ein Investitionsprojekt ist eine Zuteilung von Ressourcen mit der Erwartung einer gewinnbringenden Rendite aus der Zuteilung in der Zukunft. Die Rendite wird in der Regel mehr als ein Jahr in der Zukunft erwartet. Eine Ressourcenallokation, die Erträge bringt, die dem laufenden Jahr zugutekommen, sind lediglich Aufwendungen für Betriebsausgaben. Eines der Grundelemente eines Investitionsvorhabens ist die Tatsache, dass die Investition nicht kurzfristig, sondern langfristig gebunden ist.
Wenn eine Person überschüssige Ressourcen wie Geld hat, möchte sie normalerweise etwas mit diesen Ressourcen machen, damit sie für sie so nützlich wie möglich sind. Im Idealfall sollte der größte Teil des Überschusses einer Person richtig verwendet werden, um den größten Nutzen zu erzielen. Wenn jemand beispielsweise ein Ferienhaus hat, das er in den Wochen mieten kann, in denen er es nicht nutzt, wäre dies oft eine bessere Verteilung der überschüssigen Ressourcen, als das Haus leer stehen zu lassen. Die Vermietung des Hauses bringt Geld oder eine Rendite aus der Investition in die Immobilie, die über die Freude des Eigentümers hinausgeht, wenn er dort ist.
Anleger müssen nicht unbedingt die Verwendung für überschüssige Ressourcen wählen, die die höchste Rendite erwirtschaftet. Einige Anleger haben andere Prioritäten und benötigen möglicherweise ihre überschüssigen Ressourcen, um beispielsweise sofort verfügbar zu sein, anstatt das meiste Geld zu erwirtschaften. Ein Investitionsprojekt ist jedoch eine Option, um langfristig überschüssige Ressourcen zuzuweisen, mit der Erwartung, dass die Investition beim Projekt verbleibt, bis es ein stabiles Einkommen erwirtschaftet und Investoren zurückzahlen kann.
Diese Art von Projekten wird auf der Grundlage der Durchführbarkeit bewertet. Ein tragfähiges Investitionsprojekt bietet einen attraktiven Zinssatz, der das Darlehen für den Anleger lohnenswert macht und dem Anleger rechtzeitig Zinsen und Kapital zurückgibt. Die Eignung eines Projekts hängt häufig von seiner Fähigkeit ab, dauerhaft positive Cashflows zu generieren, um diese Verpflichtungen zu erfüllen.
In einigen Fällen ist die Rendite einer Ressourcenzuweisung für ein Investitionsprojekt eher in Form von Vorteilen als in Geld. Ein gewöhnliches Investitionsprojekt ist beispielsweise eine Investition in Immobilien. Die Immobilie wird anhand der erzielbaren Mieten bewertet und die Rendite der Investition in Form von Geld erwartet. Umgekehrt bringt eine Investition in die Aus- oder Weiterbildung einer Person einen Nutzen und keine direkte Rendite. Diese Art von Investitionsprojekt in die Humanressourcen soll unterschiedliche Renditen erzielen, die den nicht-monetären Zielen und Zielen eines Investors entsprechen.