Kostensenkung ist eine Maßnahme eines Unternehmens oder einer Regierung zur Kostensenkung mit dem Ziel, die Effizienz zu steigern, Finanzierungslücken zu schließen und funktionsfähig zu bleiben. Kostensenkungen können als Reaktion auf den wirtschaftlichen Druck erfolgen und können auch als Geschäftsinstrument verwendet werden, um wettbewerbsfähiger zu werden. An der Entscheidung, wo und in welcher Höhe Kosten gespart werden sollen, können viele Personen beteiligt sein. Dies kann eine umstrittene Aktivität sein, je nachdem, welche Arten von Kürzungen vorgenommen werden.
Entscheidungen zur Kostensenkung basieren auf einer Vielzahl von Bedürfnissen, darunter Bedenken hinsichtlich der Verfügbarkeit von Geld, der Unfähigkeit, aufgrund steigender Kosten auf einem Markt wettbewerbsfähig zu bleiben, und dem Wunsch, ein Unternehmen schlanker zu führen. Entscheidungen über Kostensenkungen beginnen in der Regel mit einem Audit, um zu sehen, wo Geld ausgegeben wird. Audits schlüsseln die Ausgaben nach Abteilung oder Sektor auf und liefern detaillierte Informationen über die Ausgaben in den einzelnen Abteilungen, um dem Team, das an der Entwicklung eines Kostensenkungsplans arbeitet, eine Vorstellung davon zu geben, wie die Gelder derzeit verwendet werden.
Mit diesen Informationen kann ein Kostensenkungsteam beginnen, Bereiche des Budgets zu identifizieren, in denen es zu Mehrausgaben kommt, mit dem Ziel, zuerst offensichtliches Fett zu reduzieren. Dies kann eine Kürzung von Sozialleistungen, eine Reduzierung der Arbeitszeit und der Produktion, eine Änderung der Organisationsstruktur zur Schaffung von weniger Führungspositionen und die Entlassung von Mitarbeitern umfassen. Wenn die Kosten nach einer anfänglichen Kürzung immer noch zu hoch sind, führt das Team einen Drilldown durch, um andere Programme zu untersuchen, deren Abschaffung oder Aussetzung angestrebt werden kann. Beispielsweise könnte ein Automobilhersteller beschließen, die Arbeit an einer neuen Funktion vorübergehend einzustellen.
Bei Maßnahmen zur Kostensenkung muss langfristig gedacht werden. Einige Kürzungen können kurzfristig Geld sparen, was sie zu attraktiven Entscheidungen macht, aber langfristig könnten sie die Kosten erhöhen. Die Einstellung der Entwicklung neuer Produkte oder die Neugestaltung bestehender Produkte und Funktionen kann beispielsweise ein Unternehmen Geld kosten, indem es zukünftige Gewinne reduziert und bestehende Kunden zwingt, sich anderswo umzusehen, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen.
Kostensenkungen auf staatlicher Ebene ziehen oft große Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit auf sich. Kürzungen bei sozialen Diensten sowie bei Programmen wie Bildung können sehr umstritten sein und die Menschen können diese Kürzungen bekämpfen und argumentieren, dass sie der Bevölkerung keinen Gefallen tun. Vorschläge für alternative Kürzungen wie die Aussetzung von Gehaltserhöhungen für Mitglieder der gesetzgebenden Körperschaft können von Gegnern von Kostensenkungsplänen eingereicht werden.