Aktien werden normalerweise an Börsen gekauft und verkauft – Märkte für den Kauf und Verkauf von Aktien und anderen Finanzinstrumenten. Zu den wichtigsten Börsen in den Vereinigten Staaten (USA) gehören die New York Stock Exchange (NYSE) und die National Association of Securities Dealers Automated Quotations (NASDAQ). Obwohl diese beiden Börsen die größten und mächtigsten Börsen des Landes sind, sind sie nicht die einzigen, die Wertpapiere kaufen und verkaufen. Die Pacific Stock Exchange war eine von mehreren kleineren Regionalbörsen und wurde 2007 durch eine Übernahme in die NYSE übernommen.
1957 fusionierte die San Francisco Stock and Bond Exchange mit der Los Angeles Oil Exchange zur Pacific Stock Exchange. Das Hauptbüro und der Handelssaal befanden sich in San Francisco und ein Satellitenhandelssaal wurde in Los Angeles betrieben. Obwohl kleiner als die NYSE und NASDAQ, war die Pacific Stock Exchange ein Markt, auf dem Aktien und Anleihen gekauft und verkauft wurden. Mitte der 1970er Jahre begann es mit dem Handel mit Put- und Call-Optionskontrakten – Option ist ein Vertrag, der dem Anleger die Wahl lässt, bis zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft Aktien und andere finanzielle Vermögenswerte zu einem bestimmten Preis zu kaufen oder zu verkaufen.
In den letzten drei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts handelte die Pacific Stock Exchange mehr als 1,200 Aktienoptionen und entwickelte sich auch zu einem der weltweit führenden Derivatemärkte. 1997 wurde das Wort „Stock“ aus seinem Namen gestrichen und es wurde einfach als Pacific Exchange bekannt. Börsen sind private Organisationen, die einer begrenzten Anzahl von Mitgliedern gemeinsam gehören – in der Regel Börsenmakler und Investmenthäuser. 1999 wurde die Pacific Exchange als erste US-Börse demutualisiert.
Um die Jahrhundertwende wurden die meisten Finanztransaktionen über Computer abgewickelt – Händler und Makler mussten ihre Geschäfte nicht mehr von Angesicht zu Angesicht abwickeln. Infolgedessen schloss die Pacific Exchange 2001 ihren Handelssaal in Los Angeles; ein Jahr später tat es dasselbe in San Francisco. Im Jahr 2003 entwickelte sie ein elektronisches Optionshandelssystem. 2005 wurde die Pacific Exchange von Archipelago Holdings übernommen. Ein Jahr später wurde es von der NYSE gekauft und beendete im Wesentlichen seinen Lauf als separates Unternehmen.