Ein Kapitalverbrauchsfreibetrag ist der Teil des Bruttoinlandsprodukts eines Landes, der auf Abschreibungen zurückgeführt werden kann. Tatsächlich ist die Kapitalverbrauchszulage ein Mittel, um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass Ressourcen ersetzt werden müssen, um ein bestimmtes Produktivitätsniveau im Land aufrechtzuerhalten. Dieser Freibetrag betrifft eigentlich zwei Aspekte des Kapitals eines bestimmten Landes.
Ein Aspekt der Kapitalverbrauchsfreistellung ist der Status des physischen Kapitals des Landes. Physisches Kapital wird manchmal als gewöhnliches Kapital bezeichnet und umfasst den Wert einer Vielzahl von physischen Vermögenswerten wie Grundstücke, Produktionsanlagen, Maschinen und andere im Herstellungsprozess verwendete Ausrüstung. Im Wesentlichen ist physisches Kapital jede Ressource, die zur Produktion von Gütern und Dienstleistungen verwendet wird, ausgenommen Menschen und menschliche Arbeitskraft.
Der zweite Faktor, der dazu beiträgt, den Kapitalverbrauchsabschlag auszugleichen, ist das Humankapital. Dieser Aspekt befasst sich speziell mit den Fähigkeiten und Kenntnissen, die die Mitarbeiter bei der Herstellung von Gütern und Dienstleistungen mitbringen. Neben der Berücksichtigung der vorhandenen Kenntnisse und Fähigkeiten, die derzeit aktiv genutzt werden, berücksichtigt die Kapitalverbrauchsberechnung auch die Kosten für die Bereitstellung von Bildung und Ausbildung für die nächste Generation von Personen, die ins Erwerbsleben eintreten.
Sowohl das Sach- als auch das Humankapital werden im Laufe der Zeit abgeschrieben. Physische Vermögenswerte wie Gebäude und Maschinen verschleißen im Laufe der Zeit und müssen ersetzt werden. Das Humankapital erlebt auch eine Fluktuation bei den Abschlussarbeiten, da die Arbeitnehmer aus dem Erwerbsleben ausscheiden und durch neu ausgebildete Arbeitnehmer ersetzt werden, die die offenen Stellen besetzen und den Status quo der Produktivität aufrechterhalten.
Der Sinn der Kapitalkonsumzulage besteht nicht darin, die Produktivität zu messen, die das BIP eines bestimmten Landes erhöht. Die Zulage ist vielmehr ein Mittel, um zu messen, wie gut es einem Land gelingt, ein bestimmtes Produktivitätsniveau von einem gemessenen Zeitraum zum nächsten aufrechtzuerhalten.