Der Begriff „durchschnittliche Konsumneigung“ beschreibt den Prozentsatz des Haushaltseinkommens, der in einem bestimmten Zeitraum sowohl für den Erwerb von Dienstleistungen als auch für Güter verwendet wird. Dieser Betrag ist das Gegenteil der durchschnittlichen Sparneigung, und die beiden Summen ergeben zusammengenommen die Summe eins. Um die durchschnittliche Konsumneigung einer Person oder Familie (auch als APC bezeichnet) zu bestimmen, sollte der für den Konsum während eines bestimmten Zeitraums aufgewendete Geldbetrag durch das in diesem Zeitraum erzielte Gesamteinkommen geteilt werden. Ein hohes APC-Niveau in der gesamten Gesellschaft ist für die Wirtschaft insgesamt besser, auch wenn es die Ersparnisse des Einzelnen innerhalb der Gesellschaft schmälert.
Jede Person, die Geld verdient, muss täglich entscheiden, wie viel Geld ausgegeben und gespart werden soll. Diese Einzelentscheidungen wirken sich auf die Gesamtwirtschaft aus, die von soliden Ausgaben für ihre Gesundheit abhängt. So kann die durchschnittliche Konsumneigung als wichtiger Indikator für die wirtschaftliche Gesundheit sowie als spezifischer Blick auf das Konsumverhalten einzelner Haushalte herangezogen werden.
Stellen Sie sich als Beispiel für die Berechnung der durchschnittlichen Konsumneigung vor, dass ein Haushalt in einem einzigen Monat 10,000 US-Dollar (USD) nach Steuern verdient. Diese Familie nimmt dann 7,000 USD und gibt sie den ganzen Monat über für Essen, Kleidung, Unterhaltung und dergleichen aus. In diesem Fall wäre der APC der Verbrauch von 7,000 USD dividiert durch das Einkommen von 10,000 USD, was einen Quotienten von 7 ergibt. Das bedeutet, dass das Unternehmen in diesem Monat 70 Prozent seines Gewinns ausgegeben hat.
Im Gegensatz dazu ist der Kehrwert der durchschnittlichen Konsumneigung die durchschnittliche Sparneigung (APS). Im obigen Beispiel würden die Einsparungen von 3,000 USD durch das Einkommen von 10,000 USD geteilt, was einen APS von 0.3 ergibt. Wie das Beispiel zeigt, ergibt die Addition des APC von 0.7 und des APC von 0.3 eine Summe von eins.
Ökonomen beobachten die durchschnittliche Konsumneigung auf gesamtwirtschaftlicher Basis genau, da die Höhe der APC oft direkt proportional zur Stärke einer Volkswirtschaft als Ganzes ist. Menschen, die mehr von ihrem Einkommen ausgeben, bedeuten mehr Einkommen für Unternehmen, die es sich dann leisten können, mehr Güter zu produzieren und mehr Menschen einzustellen. Dennoch werden auf individueller Ebene Menschen, die mit Bedacht sparen, im Allgemeinen einen besseren langfristigen finanziellen Erfolg haben als diejenigen, die wahllos Geld ausgeben.
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