Eine Gewinn- und Verlustrechnung, auch Gewinn- und Verlustrechnung genannt, ist ein Finanzdokument, das Managern, Investoren und anderen interessierten Parteien die Finanzlage eines Unternehmens aufzeigt. Die Erklärung kann einen beliebigen Zeitraum von einem Tag bis zu zehn Jahren umfassen, wird jedoch am häufigsten vierteljährlich und in jedem Geschäftsjahr ausgestellt. Potenzielle Anleger verwenden diese Dokumente, um die finanzielle Gesundheit einer potenziellen Investition zu beurteilen, und aktuelle Anleger können sehen, welche Art von Rendite sie mit ihren Aktien erzielen.
Eine Gewinn- und Verlustrechnung, eine kurze Übersicht über die Einnahmen und Ausgaben für den Zeitraum, den sie abdeckt, endet normalerweise mit einem finanziellen Betrag, der als Nettoeinkommen oder Endergebnis bezeichnet wird. Indem die Nettoeinnahmen oder der Gesamtbetrag der von einem Unternehmen für Waren und Dienstleistungen eingenommenen Gelder detailliert aufgeführt und den Nettoausgaben wie Gehaltsabrechnung, Akquisitionen usw. gegenübergestellt werden, zeigt die Aussage den Prüfern, wie viel Geld das Unternehmen verdient und wie es genutzt wird. Für Personen, die viel Geld in das Unternehmen investiert haben, sind sie ein wichtiges Instrument.
Anhand von Gewinn- und Verlustrechnungen können die Prüfer erkennen, wohin das Unternehmen finanziell tendieren könnte. Eine Historie von Aussagen kann verwendet werden, um Trends vorherzusagen, die Gesamtperformance in der Vergangenheit zu untersuchen und zu beurteilen, wie riskant Investitionen sein können. Unter der Annahme, dass das Unternehmen keine kreativen Buchführungspraktiken anwendet, sollte das Dokument als genaue Darstellung des Unternehmens dienen.
Eine sehr einfache Gewinn- und Verlustrechnung listet den Nettoumsatz an der Spitze auf, zusammen mit den Hauptquellen: zum Beispiel der Verkauf von Waren, die Zinserträge von Investitionen und die Mieteinnahmen. Der Summe dieser Einnahmequellen stehen die unten aufgeführten Ausgaben gegenüber. Bei der Ausbalancierung der beiden Kategorien verbleibt ein Nettoeinkommen, das unten aufgeführt ist und oft auch in das Einkommen pro Aktie aufgeschlüsselt wird. Die meisten Unternehmen veröffentlichen detailliertere Gewinn- und Verlustrechnungen, in denen Einnahmen und Ausgaben weiter aufgeschlüsselt werden, um den Prüfern aufzuzeigen, welche Kategorien ungewöhnlich sein können, beispielsweise ein hoher Aufwand durch den Erwerb eines anderen Unternehmens. Diese Art von Erklärung ermöglicht es Unternehmen, ungewöhnliche Ausgaben und andere Faktoren, die sich auf die Gewinn- und Verlustrechnung auswirken können, genauer zu erläutern.