Ein institutioneller Investor (II) ist ein großes Unternehmen mit Zugang zu einem beträchtlichen Pool von Mitteln, die für Investitionen verwendet werden. Institutionelle Anleger tätigen Investitionen im Namen anderer, und sie sind eine wichtige Kraft auf dem Markt, da sie an den meisten Finanzmärkten an einem bestimmten Tag über 70% der Transaktionen ausmachen. Ein eng verwandtes Konzept ist ein ausländischer institutioneller Investor (FII), ein Unternehmen, das Investitionen auf einem ausländischen Finanzmarkt tätigt, wie im Fall eines britischen institutionellen Investors, der in Indien investiert.
Investmentbanken, Maklerhäuser, Investmentfonds, Versicherungsgesellschaften, College-Stiftungsfonds, Pensionsfonds und Hedgefonds sind Beispiele für institutionelle Anleger. Diese Organisationen bündeln die finanziellen Beiträge einer großen Anzahl von Personen und tätigen Investitionen im Markt im Namen der Personen, die zum Fonds beigetragen haben. Beispielsweise sammelt eine Pensionskasse Beiträge von Arbeitnehmern und Gewerkschaftsmitgliedern und legt sie gemeinsam an. Anlageentscheidungen werden von Mitarbeitern der Wertpapierfirma diktiert, und diese Mitarbeiter verwenden eine Vielzahl von Fähigkeiten, um zu bestimmen, wie und wann Gelder angelegt werden sollen.
Der Vorteil des Zugangs zu umfangreicher finanzieller Unterstützung besteht darin, dass ein institutioneller Anleger ein sehr diversifiziertes Portfolio aufbauen kann, das seine finanzielle Position stärkt. Da diese Anleger mit großen Geldbeträgen handeln, werden sie auch bevorzugt behandelt und können Sonderkonditionen in Anspruch nehmen, die der breiten Öffentlichkeit nicht zugänglich sind. Auch institutionelle Anleger können aufgrund ihrer hohen Finanzkraft einen enormen Einfluss auf den Markt und die Zahlungsfähigkeit einzelner Unternehmen haben.
Für institutionelle Anleger gelten andere Finanzvorschriften als für andere Marktteilnehmer. Sie unterliegen in der Regel weniger Regulierung und sind nicht so geschützt wie die Verbraucher. Regulatorischer Schutz wird als weniger notwendig erachtet, da institutionelle Anleger sich selbst überwachen und ihre Investitionen mit Bedacht verwalten sollen, obwohl dieser Regulierungsansatz nicht unbedingt von allen, die sich mit Finanzmärkten beschäftigen, angenommen wird.
Für marktunerfahrene Personen kann die Zusammenarbeit mit einem institutionellen Investor eine bessere Rendite erzielen als eine eigenständige Investition. Institutionelle Anleger schützen ihre Kunden vor den Launen des Marktes und können teilweise sehr hohe Renditen erzielen. Mangelnde Kontrolle über die Investitionen bedeutet jedoch auch, dass die Verbraucher die Richtung ihrer Investitionen nicht selbst bestimmen können, was sie Risiken aussetzen könnte, wenn die Unternehmen, die in ihrem Namen investieren, Markttrends nicht erkennen.