Handelskredite sind eine Form der kurzfristigen Finanzierung, bei der ein Lieferant eine Bestellung ausführt, ohne Barzahlung im Voraus oder bei Lieferung zu verlangen. Stattdessen verlängert der Lieferant Warenkreditfristen unter Angabe von Fristen, innerhalb derer die Zahlung fällig ist. Obwohl häufig verschiedene Arten von Handelskreditbedingungen verwendet werden, darunter net10, net30, net60 oder net90, können Lieferanten fast alle Bedingungen festlegen, die dem jeweiligen Geschäftsmodell eines Kunden entsprechen. Unternehmen fordern häufig verschiedene Arten von Handelskrediten von Lieferanten an, um den Cashflow zu schonen, während Lieferanten verschiedene Arten von Handelskrediten gewähren können, um Kunden dabei zu helfen, ihr Produkt optimal zu verkaufen. Darüber hinaus werden viele Lieferanten auch Handelskredite gewähren und Rabatte für die Rückzahlung vor dem in der Vereinbarung festgelegten Fälligkeitstermin einplanen, was dem Kunden verschiedene Möglichkeiten gibt, je nachdem, ob der Verkauf langsam oder gut ist.
Die gängigen Handelskreditarten net10, net30, net60 und net 90 bedeuten lediglich, dass der Lieferant die Fälligkeit der Zahlung für gelieferte Produkte um 10, 30, 60 bzw. 90 Tage verlängert. Einige Arten von Branchen, in denen Artikel mit hohen Ticketpreisen verwendet werden und die möglicherweise einen längeren Verkaufszyklus haben, können den Handelskredit auf bis zu 180 Tage verlängern. Die Konsignation ist eine weitere Option, die es einem Unternehmen ermöglicht, den Cashflow zu sparen und gleichzeitig den Verbrauchern nachgefragte Produkte anzubieten. Es gilt jedoch nicht als Handelskredit, da der Lieferant bis zum Verkauf weiterhin Eigentum an den gelieferten Produkten hat. Zahlungsbedingungen auf Warenkredit beinhalten jedoch in der Regel den Verzicht auf Skonti bei Vorauszahlung oder Nachnahme.
Abgesehen von den üblichen Arten von verlängerten Handelskreditbedingungen werden viele Lieferanten zusätzlich zu den Rabatten, die für die Vorauszahlung angeboten werden, weiterhin Rabatte einplanen. Sie werden oft als Skonto bezeichnet und verlängern sich oft, wenn der Kunde zu einem bestimmten Termin vor dem letzten Fälligkeitsdatum zahlt. Ein Lieferant kann beispielsweise die folgenden Rabatte auf net60-Bedingungen gewähren: 20 % Rabatt bei Zahlung netto10, 15 % Rabatt bei Zahlung netto30 und 10 % Rabatt bei Zahlung netto45. Die vollständige Zahlung ist bei net60 fällig, wenn die Rechnung nicht im Voraus bezahlt wird, um Rabatte in Anspruch zu nehmen. Von Lieferanten angebotene Rabatte werden oft als Anreiz für Unternehmen verwendet, um Umsätze zu generieren, aber auch, um sich die Geschäftsoptionen zu leisten.
Unternehmen verwenden häufig Handelskreditbedingungen, die auf verschiedene Weise verlängert werden, je nachdem, wie gut sich die Produkte verkaufen. Wenn alle Produkte innerhalb von 10 Tagen verkauft wurden, kann das Unternehmen den Nettorabatt von 10 ausüben und den Gewinn aus dem Verkauf der Ware um 20% erhöhen. Bei extrem langsamen Verkäufen kann das Unternehmen hingegen einfach auf Rabatte verzichten und gemäß den Konditionen bei net60 bezahlen, während der übliche Gewinn anfällt.