Die Suche nach Forschungspatenschaften erfordert die Identifizierung eines potenziellen Sponsors und die Vorbereitung eines Antrags, um zu zeigen, wie die Mittel des Sponsors die Forschung vorantreiben und einen konkreten Nutzen erbringen würden. Sponsoren werden von privaten Unternehmen, akademischen Einrichtungen, Regierungsbehörden und Organisationen angeboten, die an der Förderung verschiedener Zwecke interessiert sind. Das Erlernen der Beantragung und Sicherstellung von Förderungen kann ein wichtiger Aspekt bei der Entwicklung einer Forschungskarriere sein, da Forscher für die Durchführung ihrer Projekte häufig Unterstützung von Drittmitteln benötigen.
Der erste Schritt besteht darin, sich hinzusetzen, um festzustellen, welche Art von Forschung durchgeführt wird, und einen detaillierten Plan zu erstellen. Der Plan sollte eine Erörterung der Art und des Zwecks der Forschung enthalten, mit einem Umriss, wie sie durchgeführt werden soll. Dies ist wichtig für die Bewerbung und kann den Bewerbern auch helfen, potenzielle Interessensgebiete für die Identifizierung von Sponsoren zu skizzieren. Wenn ein Forschungsprojekt beispielsweise die Suche nach neuen Behandlungsmethoden für Krebs beinhaltet, könnten Pharmaunternehmen und Krebsorganisationen an einer Forschungsförderung interessiert sein.
Mit den vorliegenden Informationen zum Projekt müssen im nächsten Schritt potenzielle Forschungsförderer gesucht werden. Einige Organisationen werben möglicherweise für die Verfügbarkeit von Sponsoring und stellen Informationen zur Antragstellung bereit. In anderen Fällen ist es erforderlich, Organisationen und Unternehmen zu finden, die ein Interesse an der Forschung haben könnten, und einen Termin zu vereinbaren, um die Möglichkeit einer Forschungsförderung zu besprechen. Koordinatoren für Öffentlichkeitsarbeit sind oft eine gute erste Anlaufstelle, da sie den Antragstellern helfen können, die beste Person oder Abteilung zu finden, an die sie ein Sponsoring-Antrag richten können.
Um eine Forschungsförderung zu erhalten, muss in der Regel ein Antrag eingereicht werden, der Belege über die Forschung, die beteiligten Personen und damit verbundene Angelegenheiten enthält. Es ist oft möglich, diese Informationen zu duplizieren, um sich gleichzeitig um mehrere Patenschaften zu bewerben, wobei darauf zu achten ist, dass die Bewerbung in den Bereichen angepasst wird, in denen dies erforderlich ist. Ein Antrag auf Forschungsförderung, der sich beispielsweise an ein privates Unternehmen richtet, kann einen anderen Weg einschlagen als ein Antrag an eine öffentlich-rechtliche Einrichtung.
Forscher können mit Interviews rechnen, wenn Interesse an einer Forschungsförderung besteht. Die Organisation möchte möglicherweise auch die Einrichtung sehen, in der die Forschung durchgeführt wird, um mehr zu erfahren und die im Antrag gemachten Angaben zu überprüfen. Doktoranden benötigen manchmal eine Forschungsförderung, um ihre Arbeit fortzusetzen oder eine Bewerbung für ein weiterführendes Studium vorzubereiten. PhD-Programme können nur Bewerber mit gesicherter Finanzierung aufnehmen, um Situationen zu vermeiden, in denen Studierende ihre Forschung nicht abschließen und ihren Abschluss nicht erhalten. In diesen Situationen ist es ratsam zu beachten, dass sich die Art der Forschung leicht ändern kann, sobald der Forscher tatsächlich in die Schule kommt.