Eine Bankkarte ist eine Karte, die von einer Bank ausgestellt und mit dem Bankkonto einer bestimmten Person verknüpft ist. Bankkarten bestehen genau wie Kreditkarten aus Kunststoff mit magnetisierten Streifen, funktionieren jedoch anders als Kreditkarten, da sie an tatsächliche Einzahlungsbeträge und nicht an eine Kreditlinie gebunden sind. Es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Bankkarten, die von Karten, die nur für den Zugriff auf das Konto einer Person über einen Geldautomaten verwendet werden können, bis hin zu Karten reichen, die wie Kreditkarten für Einkäufe verwendet werden. Abhängig von der Bank, die jemand verwendet, werden ihm bei der Eröffnung eines Kontos möglicherweise mehrere Bankkarten angeboten.
Viele Kreditgenossenschaften und Sparkassen stellen Bankkarten zur Identifizierung aus. Diese Karten können normalerweise nur innerhalb der Bank selbst oder in Geldautomaten verwendet werden, um auf Bargeld und Kontoinformationen zuzugreifen. Je nach Kartentyp können Kunden sie für Einkäufe verwenden und sie wie eine Debitkarte behandeln, oder sie können ihre Bankkarten nicht auf diese Weise verwenden.
Einige Banken geben Debitkarten aus, Bankkarten, die für Einkäufe überall dort verwendet werden können, wo eine Debitkarte akzeptiert wird. Eine Debitkarte bucht Gelder direkt vom Konto des Benutzers ab und verhält sich wie ein Scheck, außer dass dies sofort erfolgt. Um eine Bankkarte als Debitkarte zu verwenden, muss eine persönliche Identitätsnummer eingegeben werden. Nicht alle Unternehmen unterstützen Debitkarten; ihre Fähigkeit, solche Karten zu akzeptieren, hängt von der Händlervereinbarung ab, die sie mit dem Unternehmen haben, das ihre Kredit- und Bankkartenterminals liefert.
Häufiger können Bankkarten je nach Wunsch des Kontoinhabers als Debit- oder Kreditkarten verwendet werden. Diese Terminologie ist etwas irreführend, da eine Bankkarte nicht mit einer Kreditlinie ausgestattet ist. Vielmehr wird eine mit einem bestimmten Kreditunternehmen wie Visa gebrandete Bankkarte von Händlern lediglich wie eine solche behandelt, die es den Menschen ermöglicht, mit ihren Bankkarten online einzukaufen und ihre Bankkarten in Geschäften zu verwenden, die die Verwendung von Debitkarten nicht zulassen.
In einigen Fällen stellt eine Bank eine sogenannte gesicherte Kreditkarte aus. Einige Leute verwenden sichere Kreditkarten, um ihre Kreditunterlagen zu erstellen. In diesem Fall wird die Bankkarte wie eine Kreditkarte behandelt, mit der Ausnahme, dass die Kreditlinie an das Guthaben eines Bankkontos gebunden ist. Da Bankkarten, die auch als Debitkarten fungieren, typischerweise tägliche Transaktionslimits haben, kann eine gesicherte Kreditkarte ein Mittelweg zwischen einer Bankkarte und einer Kreditkarte sein.